最新の報道によると、AppleとOptis Wirelessの長期にわたる特許紛争が新たな段階に入り、英国最高裁判所に持ち込まれました。2019年以降、Appleはテキサス州に本社を置くOptis Wirelessと複数の4G/LTEネットワーク技術特許を巡って訴訟を行っています。Optisは英米両国で訴訟を提起し、LTEネットワークをサポートするiPhone、iPad、Apple Watchのモデルがその特許権を侵害していると主張しています。これまでの数年間、両者は一連の控訴を経て、勝敗が交互に入れ替わっています。
最近の裁定では、米国の陪審団はAppleがすべての5件の特許を侵害していないと判断しましたが、以前の陪審団はそれぞれ5.06億ドルと3億ドルの賠償金を命じており、これらの判決はすべて覆されています。Optisは、米国地方裁判所と連邦巡回裁判所に対して陪審団の裁定の再審を求め続けると述べています。報道によれば、Appleは現在、英国最高裁判所に対し、Optisに対して5.02億ドルの特許ライセンス料を支払うよう命じた裁定の覆しを求めています。
AppleとOptis Wirelessの特許紛争が激化
本件の争点は、Appleが特許を侵害したかどうかから、Appleが公正、合理的、非差別的（FRAND）条件に基づいていくらの特許技術使用料を支払うべきかに移行しています。2023年、ロンドン高等裁判所はAppleに対し、Optisに5600万ドルの賠償金を支払うよう命じました。しかし、2024年には控訴裁判所がこの金額を5.02億ドルに引き上げ、これはOptisとGoogleとの取引を基準にしたもので、ロイヤリティは2013年まで遡及されるとされ、高等裁判所は6年間の遡及期間を適用すべきだと判断しました。
Appleは控訴裁判所が法的に誤りを犯し、その評価方法が「恣意的」であると主張し、最高裁判所に対して金額と計算方法の審査を求めています。一方、OptisはAppleが合理的なロイヤリティの支払いを回避しようと何度も試み、市場の影響力を利用してライセンス料を引き下げていると述べています。関連報道によれば、QualcommもAppleの控訴に反対しており、Appleの立場が広く受け入れられているライセンスの原則から逸脱しており、新技術の開発の動機を弱める可能性があるとしています。英国最高裁判所は5人の裁判官からなる小委員会を設置し、3日間でこの事件を審理する予定です。