イリノイ州で新しい大規模な太陽光発電プロジェクトが稼働を開始し、既存の発電所と接続することで、新しい電力網への接続待機時間を回避しています。270 MWacのArchtop太陽光発電プロジェクトは6月9日に商業運転を開始し、Earthrise Energyの残余接続戦略を採用した最初のプロジェクトです。このバージニア州アーリントンに本社を置く独立系電力プロデューサーは、ギブソンシティにある天然ガスピーク発電所の送電線を利用してこの太陽光プロジェクトを接続しています。
この方法により、同社は通常数年を要する再生可能エネルギープロジェクトの電力網接続の順番を待つことなく、プロジェクトを開始することができました。Archtop太陽光発電プロジェクトは、ギブソンシティソーラー1およびギブソンシティソーラー2を含んでいます。Earthriseは、この戦略が新しいクリーンエネルギーの増加を加速できると考えています。特にアメリカの電力需要が増加している状況においてです。
既存の送電網が展開プロセスを加速しました。この太陽光発電施設は、近くの天然ガスピーク発電所と同じ接続方法を使用しており、新しい送電線を建設し、個別の電力網接続を取得する必要がありません。日照が十分な期間中、太陽光発電施設は電力網に電力を供給します。太陽光発電の出力が低下した場合、特に需要がピークに達する期間中、天然ガス発電所は迅速に出力を増加させて電力供給の安定を維持できます。同社は、インフラを共有することで既存の送電線をより良く活用し、通常は再生可能エネルギープロジェクトの進行を遅らせる要因を減少させることができると述べています。EarthriseのCEO、Jeff Hunter氏は、このプロジェクトが既存のインフラを利用して電力生産を拡大する実用的な方法を示していると述べました。
彼は次のように指摘しました。「イリノイ州は現在、追加のエネルギー資源を必要としており、このプロジェクトは既存のインフラを革新的に利用することで展開時間を加速できることを示しています。また、Pritzker州知事のクリーンで信頼できるエネルギーの未来に対するビジョンを支持しています。この方法には、この地域の将来の発展の青写真となる可能性があると信じています。」
Earthrise Energyの戦略が再生可能エネルギープロジェクトの立ち上げを加速
代替の承認経路が電力網の混雑を回避します。再生可能エネルギー開発者が直面する最大の課題の一つは、新しいプロジェクトを電力網に接続するための承認を得ることです。多くの提案された風力および太陽光発電所は地域接続線に閉じ込められ、建設と運営が遅れています。Earthriseは、中部独立系システム運営者の残余接続プロセスを利用することでこの問題を回避しました。これにより、新しい施設は既存の発電所に割り当てられた追加の送電能力を利用でき、新しい接続を要求する必要がありません。ギブソンシティのピーク発電所の未使用の容量を活用することで、同社は通常の承認プロセスよりも早く太陽光プロジェクトを立ち上げることができました。
Earthriseによれば、運転を開始して以来、このプロジェクトの運行状況は予想通りです。同社の資産管理副社長Scott Halleran氏は、「初期の運行結果は、このモデルが設計した調整のタイプを反映しています：利用可能なときに太陽光発電を行い、他の出力が低下し需要がピークに達する際にピーク発電を行います。」と述べています。彼は、初期のパフォーマンスが共有運営モデルがうまく機能していることを示していると指摘しました。Earthriseは現在、イリノイ州のさらなる地域でこの理念を使用する計画です。同社は約1.5 GWの新しい太陽光容量を開発中で、同じ残余接続戦略を採用しています。
計画中のプロジェクトには、カンバーランドおよびコールズ郡にあるNorthwest SolarおよびGlacier Moraine Solar、ウィル郡にあるPlum Valley SolarおよびPride of the Prairie Solar、そしてヴェルミリオン郡にあるTilton Solarが含まれています。