ガルフストリーム・エアロスペースは、高高度飛行テスト計画を完了し、100%純粋な持続可能航空燃料が飛行雲形成に関連する粒子排出を減少させるかどうかを検証しました。この計画では、ガルフストリームG800が最高50,000フィートの高度で純粋な持続可能航空燃料を使用して飛行しました。会社の資料によれば、これはG800とそのロールス・ロイス・パール700エンジンが初めて100% SAFで飛行したことになります。
特別に改装されたガルフストリームG700が飛行機と共に飛行し、空中排出実験室として機能しました。密接な編隊飛行を通じて、研究者たちは粒子排出と典型的な商業フライトで使用される高度以上の気象条件を測定することができました。これはビジネス航空において一般的です。
この飛行テスト計画は、米国連邦航空局（FAA）の卓越センターASCENT、NASA、ドイツ航空宇宙センター、ミズーリ科学技術大学、エアロダインリサーチ、ロールス・ロイス、モンタナ再生可能エネルギー、ワールド・フューエル・サービスなどの機関と協力して実施されました。研究者たちは、従来のJet A燃料、低硫Jet A燃料、純粋な水素化脂肪酸エステル（HEFA）持続可能航空燃料を比較しました。
従来の航空燃料とは異なり、テストで使用された純HEFA SAFは硫黄や芳香族炭化水素を含んでいません。初期の研究結果は、G800がこの燃料を使用した際、飛行雲形成に関連する粒子排出が明らかに減少することを示しています。
ガルフストリームが多くの関係者と協力して持続可能航空燃料研究を推進
ガルフストリームの社長マーク・バーンズは、「航空業界が環境効率の最適化に取り組む中、ガルフストリームは明確な影響をもたらすソリューションの推進に注力し、未来の持続可能な飛行の基盤を築くことに集中しています。」と述べました。さらに彼は、「この計画は、先進技術、現実のテスト、意義のある協力を基盤とした戦略を体現しており、航空業界の環境影響をより良く理解し、減少させることを目指しています。」と続けました。
ガルフストリームのエンジニアリングおよび飛行テストチームは数ヶ月の準備を経て、G700の客室を改装し、空中で排出を測定できる先進機器を搭載しました。パイロットもシミュレーターで訓練を受け、密接な編隊飛行を行うための緊密な制御を習得しました。これらの飛行モードにより、研究者たちはG800の排出を捕捉し、数マイル先の飛行雲の発展を観察することができました。NASAの研究科学者リッチ・ムーアは、「この協力により、私たちは高高度で100% SAFの排出観測を初めて行うことができ、チームは安全かつ効果的に操作しながら、データ収集に必要な精度を維持することができました。」と述べました。
これらのデータは航空および大気科学の研究者と共有されます。ガルフストリームは、これらのデータが分析モデルの改善に役立ち、将来の燃料基準を指導し、航空業界の環境影響を減少させることを目的とした運用戦略を支援することができると述べています。FAA環境およびエネルギー局の執行ディレクター、ジュリー・マークスは、「ガルフストリームとの協力は、持続的な飛行雲の影響を軽減する努力を通知し、定量化するための素晴らしい機会です。」と述べ、さらに「FAAが持続可能な航空燃料が持続的な飛行雲を減少させる方法を評価し続ける中で、業界との協力に感謝しています。」と付け加えました。
ガルフストリームは、2011年に業界初のSAFを使用した単発エンジンの大西洋横断飛行を完了し、2023年には100% SAFを使用した大西洋横断飛行を行いました。現在、同社の航空機はSAF混合燃料を使用して350万海里以上を飛行しています。