Blue EnergyとGE Vernova Hitachi Nuclear Energyは、テキサス州の重要な混合エネルギープロジェクトで進展を遂げました。両社は、ビクトリア近くに計画されている2.5ギガワットの施設に関するさらなる作業を含む契約を締結しました。このプロジェクトは、天然ガスタービンと小型モジュール炉（SMR）を組み合わせることを目的としています。これは、米国のデータセンター、人工知能、先進製造業の増大する電力需要に応えることを目指しています。工事は、設計、許可、安全分析のさらなる進展を促進します。
パートナーは、2027年に最終投資決定を下すことを予想しています。
提案された発電所は、同じ発電所内で2つの異なる電力技術を使用します。天然ガスタービンが最初の電力を提供し、核反応炉が後にシステムに安定した発電能力を追加します。
テキサスの施設は、核ユニットが稼働する前に、ガス発電を開始します。2台のGE Vernova 7HA.02タービンは、2030年までに近くのデータセンターに約1ギガワットの電力を提供できる見込みです。核発電は2年後に行われる予定です。Blue Energyは、最大5台のBWRX-300炉を追加し、1.5ギガワットの容量を提供する計画です。このアレンジメントは、核部分が稼働する前に大型電力負荷にサービスを提供し、開発者に段階的な発電の拡張の道を提供するのに役立ちます。
テキサス州の電力需要は継続的に増加
このアレンジメントはテキサス州にとって特に重要です。なぜなら、同州の電力需要は継続的に増加しているからです。データセンターは計算負荷と冷却システムを支えるために大量の電力を必要とします。GE Vernovaの電力部門のCEO、Eric Grayは、このアプローチが成熟したタービン技術とSMRを組み合わせていると述べています。「急増する電力需要を満たすには、検証済みのスケーラブルな技術が必要です」とGrayは言います。「私たちのBlue Energyとの協力は、HAガスタービン技術と先進的な核SMR技術を組み合わせています。
”
この戦略は、米国の電力業界が直面している増大する課題を反映しています。大型データセンターの電力需要は、伝統的な電力プロジェクトの提供能力を超えることがよくあります。Blue Energyは、核エネルギー部分の建設方法を変えることも目指しています。そのアプローチは、工場製造とモジュール化された組み立てに大きく依存しています。同社はこの建設モデルを「Blue Way」と呼んでいます。これは、BWRX-300の標準化された設計を利用し、より多くの作業を炉の現場外に移すことを可能にします。大型コンポーネントは、テキサス州に到着する前に製造されることができます。作業者はプロジェクトサイトでモジュールを組み立てることができ、建設の複雑さを潜在的に減少させることができます。
このアプローチは、輸送と物流にも焦点を当てています。Blue Energyは、標準化されたコンポーネントが再現可能な建設プロセスを通じて機能することを望んでいます。このモデルは、コストとスケジュールをより予測可能にする可能性があります。核エネルギーのプロジェクトは、長期の建設期間と著しいコスト超過に直面することがよくあります。この戦略は、炉の建設をより再現可能な工業プロセスに変えることを目指しています。米国が新しい核電能力の需要を増加させる場合、これは特に重要になります。
Blue EnergyのCEO兼共同創設者であるJake Jurewiczは、同社が核発電所を再現可能な製品にしたいと考えていると述べています。「私たちは、大型の核反応炉を建設する古い方法から移行しています」とJurewiczは言います。「Blue Wayは、コストと発電時間を大幅に削減します。」BWRX-300は、テキサスプロジェクトに対して、すでに展開が進んでいる炉の設計を提供します。オンタリオ電力会社は、カナダのダーレントンサイトで最初のユニットを建設しています。ダーレントン炉は、西側世界で初めて運転される電力網規模のSMRとなる見込みで、その進展は将来のBWRX-300プロジェクトに重要な参考点を提供します。