ノボ ノルディスクは、製薬プロセスから生成される廃水が処理された後に再び製造プロセスに使用できるかどうかをテストしており、これにより同社の水消費量を半分に減少させる可能性があります。このプロジェクトは、デンマーク工科大学（DTU）の研究者と協力して、工業用水の回収におけるより困難な形式に焦点を当てた研究を行っています。製薬製造には高度に精製された水が必要であり、特に注射薬の生産においてこの需要はますます高まっています。デンマーク技術科学アカデミーの分析によると、デンマーク全体の工業用水消費は2012年から2022年の間ほとんど変化がなく、製薬製造は例外であり、この期間の水消費は35.8%増加しました。
現在、ノボ ノルディスクは冷却塔で一部のプロセス水を再利用しており、これらの水は余分な熱を除去するのに役立ち、最終的には蒸発します。同社は、製薬生産から直接生成される廃水が処理されて製造プロセスに戻ることができるかどうかを確認したいと考えています。
ノボ ノルディスクが製薬生産廃水回収技術をテスト
「もし私たちが製薬生産プロセスからの廃水流を回収できれば、水消費を50%減少させることができると推定しています。」とノボ ノルディスクの環境責任者アンドレアス・ヘルフェルトは述べています。この可能性をテストするために、DTUの研究者ラビ・クマール・チェトリは、2025年12月にノボ ノルディスクのヒレロッド施設に膜ベースの水浄化技術を設置しました。このシステムは逆浸透技術を使用しており、これは半透膜を通じて水と溶解物質を分離するプロセスです。
しかし、この技術だけでは処理された水が製薬生産に戻ることができるかどうかを判断するには不十分です。研究者たちは、精製水に残っている物質を特定し、これらの物質が薬の品質や患者の安全に影響を与えるかどうかを確認する必要があります。したがって、チェトリと彼の同僚たちは、膜処理後に収集された水のサンプルを継続的に分析しています。結果はリスク評価に使用され、残留物質が実質的な懸念を引き起こすかどうかを検討します。
ヘルフェルトは、「製薬生産に使用される水、特に注射用の薬物に関しては、最も厳しい品質基準を満たす必要があります。これにより、望ましくない物質がこれらの薬物を必要とする患者の体内に入るのを防ぎます。」と述べています。このプロジェクトは、ノボ ノルディスクに対して、回収されたプロセス水が必要な基準を満たすことを証明する技術的証拠を提供することを目的としています。リスク分析の準備に参加している教授アンダース・バウンは、「リスク分析では、精製水に残留物質が存在するかどうか、またこれらの物質が高リスクまたは低リスクを構成するかどうかを評価します。
リスクが高い場合は、どのように対処するかを検討します。」これにより、このプロジェクトは従来の工業用水の節約努力とは異なります。研究者たちは、単にプロセス中に使用される水の量を減らすだけでなく、同じ水が清浄されて生産に再循環できるかどうかを調査しています。
チェトリは、「生産企業における水の回収は、他の高水消費のプロセス最適化措置と比較して、巨大な節水の可能性を持っています。」と述べています。ノボ ノルディスクにとって、処理された水が製薬生産に使用するのに十分安全であることを証明することは、水資源の安全性を高めることにもつながります。特に地域の水資源が圧力を受けている地域では重要です。ヘルフェルトは、「DTUの助けを借りて、回収水が私たちの製品の品質や患者の安全にリスクをもたらさないことをデンマーク医薬品管理局に証明するために必要なデータを得ることができます。」と述べています。