アップルのチップ製造業者であるTSMC（台湾積体電路製造）社は、以前にアリゾナ州に合計8つの工場を建設することを発表し、現在はその投資を増やす計画を発表し、工場の数を12に増やす可能性があることを示しています。これにより、より多くのアップルデバイスのチップがアメリカで生産される可能性がありますが、この可能性について専門家は懐疑的な見方を示しています。
TSMCのアメリカでの投資計画は12の工場に拡大する可能性がある
TSMCがアリゾナ州の第2および第3の工場の建設を加速することを発表してからほぼ1年が経過しました。アップルは第3の施設の最初の顧客になると予想されています。しかし、アメリカでのチップ生産がアップルデバイスにとって実際にどのような意味を持つのかについて、一部の人々は疑問を呈しています。その一因は、TSMCが最先端の製造プロセスを自国台湾の工場に制限しているため、計画中のアメリカの工場で最新のアップルデバイスのチップを生産することができないということです。これは、約3世代前の古いアップルデバイスのチップしか生産できないことを意味します。
それにもかかわらず、これらの古いチップの生産にも疑念が存在します。なぜなら、原材料チップは全体のプロセスの一部に過ぎないからです。アップルのチップは実際には複数の異なるチップの集合体であり、このプロセスは「パッケージング」と呼ばれています。元々はアメリカで生産されたチップを台湾に戻してパッケージングする計画でした。このため、あるアナリストはアリゾナ州の工場を「ペーパーウェイト」と表現しました。第三者のアメリカ企業を使ってパッケージングを行うことが議論されましたが、最終的にTSMCはアメリカに自社のチップパッケージング施設を設立することを決定しました。
計画中のアメリカの工場の数が8つに増える中、トランプ政権はTSMCがアメリカの施設にさらに1,000億ドルを投資することに同意したと発表しました。これにより、アリゾナ州の工場の総数は12に達する見込みですが、これにはパッケージングおよびチップ製造施設も含まれます。ホワイトハウスと商務省は本日、TSMCがアリゾナ州で先進的な半導体製造およびパッケージング施設のために1,000億ドルの追加投資を行うと発表しました。新しい施設の追加により、TSMCの総投資額は2,650億ドルに達し、アメリカには合計12の施設が提供されることになります。
しかし、同社が描く状況はやや異なります。《BBCニュース》は、TSMCが増加する投資により4つの新工場が見込まれるとだけ述べており、具体的なタイムラインはまったく公表されていません。CEOの魏哲家は、この成長がアリゾナ州に4つの新工場の建設を促進する可能性があると述べましたが、新工場の建設スケジュールについては言及せず、市場の状況に依存するとだけ述べています。アップルはまた、IntelやSamsungなど他のチップ製造業者との協力を模索しており、これもTSMCが言及した市場の状況にさらに影響を与える可能性があります。
言い換えれば、これらすべては政治的な宣伝の特徴を持っています：未来の未知の時間枠内で実現する可能性のある見出しを主張しています。