新たな研究が長江の歴史的な洪水を探求し、人間が洪水リスクを減少させるために行った努力が、実際には状況を悪化させる可能性があるとの結論に至りました。古代の堤防から現代のダムや排水ゲートに至るまで、研究チームはこれらの対策が全体として洪水の事象をより壊滅的にする可能性があるとまとめています。その核心的な見解は非常にシンプルです：川をより狭い空間に圧縮すると、同じ体積の洪水が流れる場所が少なくなります。その結果、洪水が発生した際には、弱まるのではなく、むしろ増幅される可能性があります。歴史的に見ても、長江で洪水が発生した際には、水は周囲の氾濫原、湖、湿地に広がっていました。
このことは地域にとって明らかに悪いニュースですが、これらの地域は巨大な一時的貯水タンクのように機能し、水分を吸収し、洪水の流速を緩和し、徐々に水分を放出します。
人間の対策が長江の洪水に与える影響に関する研究結果
この背景の中で、人々は堤防を建設し、湖を排水し、氾濫原を農業や都市開発のために開発しました。これらの対策は特定の地域を一般的な洪水の影響から保護しましたが、研究チームは、河川システムのオーバーフロー能力を取り除いてしまったと主張しています。彼らは、江蘇師範大学の余世勇が率いる国際チームによって、過去500年間の洪水事象を研究しました。彼らは堆積物の記録、歴史的な報告、高解像度の気候再解析データを組み合わせて、長江沿岸の歴史的洪水の規模と大きさを再構築しました。
研究結果は、人間の対策が長江の洪水を悪化させたかどうかを示しています。研究によると、堤防の建設は100年に一度の洪水の推定規模を約18%増加させ、湖の囲い込みと開発は約8%増加させました。いわゆる「百年洪水」は、100年ごとに洪水が発生することを意味するのではなく、任意の年にこの規模の洪水が発生する確率が約1%であることを指します。しかし、あなたはおそらく、水ダムや堤防はこのような状況を防ぐべきではないかと疑問に思うでしょう。簡単に言えば、彼らは小さくて頻繁な洪水事象を防ぐことができますが、チームは洪水を制御するための対策が極端な事象のピーク放出を増幅させる可能性があると考えています。
未来の水資源管理に関する提案
研究チームはまた、水ダムや堤防などの人為的な対策が安全感の錯覚をもたらしているようだと指摘しています。これらの施設が存在するため、地域住民は氾濫原上でより安全だと感じ、もともと家や工場などを建設しない場所に建設を行うことになります。この現象は「堤防効果」と呼ばれ、極端な洪水がこれらの防御を超えた場合、より多くの人々と資産がリスクにさらされるため、損失がより大きくなる可能性があります。それでは、どのように対処すればよいのでしょうか？チームは、今後は単純に水ダムや堤防を撤去するのではなく、より混合的な水資源管理システムを採用すべきだと考えています。
彼らは、特に大規模な人口中心の近くで防御を強化する必要があると主張しています。
さらに、彼らは湖や湿地を川と再接続し、氾濫原を回復・保護して自然の洪水吸収システムとして機能させるべきだと提案しています。研究チームはまた、人工的な氾濫原として機能する制御区域を設立し、上流の森林や湿地を回復させて雨水が川に流入する速度を緩和することを提案しています。自然がこれらの問題を最もよく理解しています。研究の主要著者である余世勇はインタビューで、「核心的な見解は洪水を排除することではなく、洪水を蓄積し、移動させ、予測可能で制御可能かつ損害が最小限の空間でゆっくりと放出することを許可することです」と述べました。彼はさらに、「理想的な長江洪水制御システムは自己調整能力を持つ強力な河川湖沼生態系であるべきであり、単に堤防を高くするだけではありません」と付け加えました。
余世勇はまた、「真に現代的な水資源管理は、どの地域を保護する必要があるか、どの地域を洪水の影響を受けやすく保つべきか、いつ水を貯蔵し、いつ水を放出するかを科学的に特定し、コストと利益の公平な分配を確保することです」と強調しました。研究の具体的な内容は『アメリカ国立科学アカデミー紀要』で確認できます。