アメリカの航空宇宙スタートアップが、航空旅行を根本的に変えることを目指したハイブリッドウィング機を開発中で、燃料消費を最大50%削減することを約束しています。この新型機は、イギリスのハンプシャー州で開催されるファーンボロー国際航空ショーに出展され、展示会は7月20日から24日まで行われます。この機種は、世界初の商業ハイブリッドウィングボディ（BWB）旅客機となります。カリフォルニア州に本社を置くJetZeroが設計したZ4は、2030年代初頭に商業サービスを開始する予定です。この機種は約250名の乗客を運ぶことができ、航続距離は5,000海里（nm）に達し、最大50%の燃料消費削減を実現します。
Z4は、翼と機体を一体化した揚力面を形成することで、空気力学的効率を向上させ、空港のインフラに変更を加える必要がありません。
日本航空（JAL）は、このプロジェクトに参加し、商業設計、運用、保守の最適化を支援します。協力の一環として、日本航空はJetZeroと共にこの飛行機の運用設計と準備を行います。両社はまた、Z4の空港ゲート運用および地上処理手順を共同で評価します。さらに、航空会社がサービス開始後にサポートを受けるためのメンテナンス、修理、改修（MRO）フレームワークについても検討します。日本航空は、JetZeroが開発プロセスの初期段階で航空会社を取り入れることの重要性を強調しており、これにより航空会社は認証前に設計を調整できるようになります。
日本航空の企業戦略執行官鈴木貴夫は、「JetZeroとのZ4プロジェクトでの協力は、持続可能な革新と2050年までのネットゼロ排出のコミットメントに完璧に合致しています。」と述べました。
JetZero Z4は2030年代初頭に商業サービスを開始
彼は、「私たちの運用の専門知識をZ4の開発プロセスに組み込むことで、効率的な航空旅行の新しい時代に貢献できることを期待しています。」と述べました。JetZeroはこの飛行機の開発を続け、2030年代初頭のサービス開始を目指しています。同社は、認証および開発プロセス全体にわたって密接に関与することを明言しています。このアメリカのスタートアップによると、ハイブリッドウィングボディ設計は、翼全体に揚力を生み出し、抵抗を大幅に減少させ、燃料消費を削減します。同社は、この飛行機の燃料効率が現在運航中の商業航空機よりも30%から50%向上すると信じています。
排出量を削減するだけでなく、燃料消費の削減は航空会社が最大の運営コストの一つを減少させるのにも役立つ可能性があります。
このジェット機の航続距離は約5,000海里（5,750マイル）で、約250名の乗客を運ぶことができ、中長距離のフライトに適しています。JetZeroのCEO兼共同創設者トム・オリーはプレスリリースで、「JetZeroがZ4を市場に投入する目標は、日本航空の2035ビジョンと完璧に一致しています。」と述べました。彼は、「日本航空は持続可能な成長を実現しながら、卓越した顧客体験を提供しています。Z4の外観は異常ですが、その設計は現在の空港ゲートや滑走路に適応するように考えられています。」と指摘しました。
同社はまた、この飛行機のレイアウトが搭乗効率を向上させ、乗客と乗員により広々としたキャビンスペースを提供することができると述べています。オリーは、これが将来の機材に新たな選択肢を提供することを確信しています。「私たちは日本航空との協力を深め、彼らのニーズにより良く応えることを期待しています。」