アメリカ空軍は、協力作戦機（Collaborative Combat Aircraft, CCA）からミサイルを初めて成功裏に発射しました。これは半自律型ドローンの重要な一歩であり、このドローンは有人戦闘機と共に飛行することができます。このテストは2026年6月15日に公開され、Anduril社が製造したYFQ-44Aがカリフォルニア州のモハーヴェ砂漠でデジタルターゲットに対してAIM-120中距離空対空ミサイルを発射しました。このデモは、空軍が協力作戦機の継続的なテストにおいて新たなマイルストーンを達成したことを示しています。
ドローンは大部分の任務を自律的に完了しましたが、アメリカの政策により、最終発射は人間のオペレーターの承認が必要であり、致命的な武器を制御することが求められます。
このテストはカリフォルニア州のモハーヴェ砂漠の制限空域内で行われ、YFQ-44Aの作戦能力を検証することを目的としています。テスト中、同機はAndurilのLatticeソフトウェアを使用してターゲットを探し、追跡し、ロックオンし、その後ターゲットを迎撃する方法を計算しました。機載システムがこれらのステップを担当し、地上の人間の監視者が最終的な発射命令を出しました。このテストは以前のドローン発射とは異なり、以前の発射はすべて地上のスタッフが飛行を制御していましたが、今回は飛行機が自律的に任務のステップを管理し、オペレーターの承認がなければ武器を解放できません。
協力作戦機計画の重要なルールの一つは依然として適用されます：飛行機は自ら武器を発射してはいけません。すべての発射は人間のオペレーターの承認を受けなければならず、任務中は制御を維持しなければなりません。
アメリカ空軍の協力作戦機計画が重要な一歩を踏み出す
この実弾テストは、今年初めに行われた多段階評価の後に実施され、当時は飛行中に模擬武器を搭載していました。これらのテストでは、飛行機の性能や重量の増加を管理する方法に関するデータが収集されました。エンジニアはその後、飛行機とその武器システム間の通信リンクを検証し、オペレーターの命令が実験運用中に正しく送信され、実行されることを確認しました。このテストについて言及する際、主要武器システムの組み合わせマネージャーであるDale White将軍は、「初期の無効な搭載からこの武器の解放まで、計画の成熟度を示し、実際のデータを用いてデジタル統合モデルを検証できるようになりました。」と述べました。
空軍によれば、CCA計画の目標は、戦闘可能な半自律型飛行機を持ち、アメリカ空軍が困難な状況下でより遠くに作用し、より多くの視野とより良い生存能力を得ることです。空軍はまた、これらの飛行機を実際の任務に配備するために、開発とテストを加速しています。空軍の最高参謀長であるKen Wilsbach将軍は、「この実弾テストは協力作戦機の発展における重要な次のステップです。我々は作戦要員に能力を提供する距離がまた一歩近づきました。」と述べました。