アメリカ空軍は、近日中に導入予定のB-21 Raider戦略爆撃機のパイロット組織構造を最終決定し、この航空機は2名のパイロットによって操作されることを確認しました。この航空機は、飛行および任務システムにおいて高度に自動化されているため、軍は従来の非操縦士の乗員ポジションを必要としなくなります。この変化に対応するため、軍は既存の武器および作戦システムの専門家を再訓練し、B-21艦隊の資格を持つパイロットに育成することを目的とした移行計画を開始しています。この新たに設立された計画の下、選ばれた武器システム士官および作戦システム士官は正式な飛行訓練を受けることになります。
これらの士官は、現在は古い型の航空機の航法、電子戦、および武器の配備を担当しています。パイロット訓練を完了した後、彼らは直接B-21計画に配属されることになります。
アメリカ空軍は移行計画を通じてB-21 Raiderのパイロットを訓練する
空軍の官僚は、この訓練のアプローチは経験豊富な戦術要員を爆撃機コミュニティに留め、戦闘知識の流出を防ぐことを目的としていると述べています。2名の乗員を使用する決定は、航空機の操作要件と搭載技術の評価に基づいています。アメリカ空軍はプレスリリースで、「B-21の先進能力について慎重に分析した結果、空軍の指導者たちは2名のパイロットの配置がこの航空機の任務要件を最も支援することを認識しました。」と述べています。現在、コンピュータソフトウェアと統合ハードウェアは、センサー融合や防御対策などの任務を管理できるようになっており、これらの任務は以前は専門の乗員が担当していました。
2名のパイロットの配置は、B-2 Spirit爆撃機の配置と一致しており、この機種は1名のパイロットと1名の任務指揮官が共同で飛行任務を分担し、長時間の任務中に交代で任務を実行します。
対照的に、古いB-1 Lancerは4名の乗員を持ち、B-52H Stratofortressは5名のメンバーによって操作されます。乗員訓練に関する発表は、この航空機の飛行テストが加速していることを示しています。B-21 Raiderの統合テスト部隊は最近、カリフォルニア州のエドワーズ空軍基地で計画された180日間の飛行テストフェーズを完了し、73日で達成しました。官僚は、短縮されたスケジュールがテスト機が連続飛行中に信頼性を示しており、乗員が各飛行で複数の評価目標を達成できることを示していると指摘しています。
空軍は、製造業者であるノースロップ・グラマン社から少なくとも100機のB-21爆撃機を購入する予定です。現在の調達予測によれば、組立ラインがフル稼働生産に達した際には、年間7～9機のペースで調達される見込みです。「Raiderの致命性と生存能力を最大化するためには、武器システム士官および作戦システム士官コミュニティ内の深い戦術的および作戦経験を保持することが重要です。」とプレスリリースは付け加えています。
最初の作戦部隊は今十年内に現役に入る予定で、通常兵器および核兵器を搭載します。B-21艦隊は最終的に老朽化したB-1およびB-2機種を置き換え、現代化されたB-52の変種と共に運用され、アメリカの核三位一体の空中部分を維持します。「この意義深い人材管理戦略は、グローバルな打撃能力の未来を確保し、空軍が高度に競争的な環境で長時間の遠距離打撃任務を実行する準備が整っていることを保証します。」とアメリカ空軍はまとめています。