アメリカの防衛企業が最近、新型の超音速迎撃ミサイルを発表しました。これは、増加する敵のドローンの脅威に対処するために設計されており、大規模なドローン攻撃に対するより効果的な防御のニーズに応えるものです。このシステムは Buckler と呼ばれ、テキサス州に拠点を置く X-Bow Systems によって開発されました。同社は非伝統的な固体ロケットエンジン（SRMs）、亜軌道打ち上げソリューション、および防衛技術の製造業者です。Buckler はすでに現場テストを完了しています。同社によると、この迎撃ミサイルは第三世代の無人航空機（UAV）に対処するために設計されています。
第三世代のドローンは通常、重量が 56 ポンドから 1,320 ポンドの範囲で、運用高度は 18,000 フィート以下、速度は 250 ノット以下で、主に偵察および攻撃任務に使用されます。
Buckler 迎撃ミサイルの設計はドローンの脅威に対応
X-Bow Systems は、Buckler が高速性能と大規模生産の設計を組み合わせており、軍隊がより低コストで頻繁なドローン攻撃に対処できるようにすることを目指していると述べています。高速防御ドローンは現代の紛争においてますます一般的になっています。大規模で低コストのドローン群は、従来の空中防御システムに対して挑戦をもたらしています。一方で、軍事プランナーは高コストの迎撃ミサイルが持続可能な解決策ではないと警告しています。この問題を解決するために、X-Bow Systems は Buckler 迎撃ミサイルを開発し、その価格は ¥16,207,460（US$100,000） 未満です。
この迎撃ミサイルは最近、成功した飛行テストを完了し、その全体的な飛行性能を証明しました。このテストには、固体ロケットエンジンと点火装置の静的点火テストも含まれていました。
X-Bow Systems の関係者は、成功したテストにより Buckler が実際の運用に近づいていると信じています。これらのテストは、新しい対抗ドローンシステムに対する世界的な需要の高まりを裏付けています。Buckler は垂直統合の設計を採用しており、X-Bow は内部で機体と固体ロケットエンジンを製造しているため、製造プロセス、品質、および供給を管理でき、外部サプライヤーへの依存をさらに減らすことができます。ミサイルと迎撃ミサイルの需要が増加する中で、固体ロケットエンジンは防衛産業における重要なボトルネックとなっています。
しかし、同社は内部生産がより迅速な製造成長を支援すると述べています。
X-Bow は、Buckler が現代の空中戦争のために設計されたものであると述べています。同社は、複数の防衛プロジェクトをサポートできる固定および展開可能な製造システムを運用していると付け加えました。X-Bow の創設者兼 CEO の Jason Hundley は、高価な迎撃ミサイルに依存して低コストの脅威に対抗することは持続可能な戦略ではないと述べています。彼は、「消耗戦では、数百万ドルの迎撃ミサイルで数千ドルの脅威に対抗することはできません。」と指摘しました。彼はさらに、「Buckler はすでに飛行しており、価格は ¥16,207,460（US$100,000） 未満で、我々はその機体と推進システムを自社で製造しています。これは、今日の軍需需要の下で大きな圧力を受けている産業基盤の一部です。」と付け加えました。
このドローンは、イギリスのファーンボロー国際航空ショーで正式に紹介され、軍事顧客に展示されました。同社は、2026年にアラバマ州ハンツビルで開催される宇宙およびミサイル防衛セミナーで Buckler を展示する予定であり、潜在的な防衛パートナーや顧客との議論を続けています。同社は、「国家が在庫を再構築する中で、X-Bow は戦場に手頃な数量を提供し、今日、作戦可能な RATO エンジンを派遣し、次世代の超音速および戦略プロジェクトに推進システムを提供しています。」と述べています。