コンピュータを数十年使用している場合は、マウスやモデムなどの周辺機器を接続するためにシリアルポートを使用したことがあるかもしれません。1990年代末にUSB規格が登場するまでは、シリアルポートは標準的な構成でした。シリアルポートはCOMまたはRS-232ポートとも呼ばれ、行に並んだ小さなピンホールを持つ長方形のコネクタで、通常は金属製の外装に囲まれ、両側にネジで固定された接続があります。この技術は1960年代に発明され、最初の汎用の標準化されたデバイス接続方法です。
シリアルポートの名前に含まれる「シリアル」という部分は、データが単一の行または「系列」として逐次的に伝送される方法を説明しています。コンピュータには並列ポートもあり、複数のビット（通常は1つの完全なバイト）を同時に複数の線で送信できます。並列ポートは通常長く、プリンターを接続するために使用されることが多く、しばしばプリンターポートと略されます。現代の基準に照らすと、シリアルポートと並列ポートの速度はどちらも遅く、2000年代には家庭用コンピュータからほとんど姿を消し、現在ではほぼすべてのデバイスがより高速なUSBポートを使用しています。
シリアルポートは今日でも使用されている
しかし、消費者向け電子機器だけが市場ではありません。現代のノートパソコンにはシリアルポートは見られませんが、商業用機器にはまだ存在しています。例えば、シリアルポートを使用して心拍数モニターをトレッドミルに接続したり、レジスターをバーコードスキャナーに接続したりできます。産業用センサーやアクチュエーターも他のデバイスと接続するためにシリアルポートを頻繁に使用します。これらすべての環境において、シリアルポートはUSBに対して多くの利点を持っています。シリアルポートは物理的に堅牢で、コストが低く、高速データ転送を必要としないデバイスに適しています。トレッドミルが心拍数モニターに少量の情報を送信するのに非常に高速な速度は必要ありません。この技術は信頼性が高く予測可能であり、シリアルポートの主な利点は安定性にあります。
シリアル通信は数十年にわたって基本的に変わっていないため、何年も前に設計されたデバイスが今日でも同じ簡単な接続で動作することができます。シリアルポートは、ダウンタイムを許容できない業界において重要な一貫性を提供します。これが、病院、工場、交通システムが基本的な操作において今でもシリアルポートを使用し続けている理由です。シリアルポートを持つデバイスを現代のコンピュータに接続する必要がある場合は、USB-to-serialアダプターを使用して接続できます。消費者向けのノートパソコンやスマートフォンでシリアルポートの復活を見る可能性は低いですが、この技術は短期的には消えることはありません。
