ドローンがオペレーターの視界外で飛行するには、安定した通信手段が必要です。ハネウェル・エアロスペース（Honeywell Aerospace）は、実際の飛行条件下で有効なソリューションを検証したと発表しました。同社は、新しいタイプの衛星アンテナを検証し、有人機と空域を共有する状況でも、無人航空機と地上のコントロールオペレーターとの継続的な通信を維持することを目的としています。この軽量アンテナは、ハネウェルのチェコ・ブルノにあるヨーロッパ研究開発センターで開発され、欧州宇宙機関のIris Globalプログラムの下で製造されました。
ハネウェルはViasatと提携し、同社の衛星ネットワークを利用して、ブデヨビツェ空港でのリアルタイム飛行中にこのシステムをテストしました。
ハネウェルの新型衛星アンテナがドローンの操作安全性を向上
このアンテナは、衛星と地上通信リンクを組み合わせて自動的に切り替え、無人航空機が常に制御されることを保証します。ハネウェル・エアロスペースの上級技術マネージャー、マーティン・ムラスカチ（Martin Mlaskač）は、システムの堅牢性が重要であると述べています。規制当局とオペレーターは、超視距ドローンの操作を拡大する準備を進めています。飛行テスト中、オペレーターは飛行経路を成功裏に調整し、システムが潜在的な衝突を示した際に安全な距離を保ちました。あるシナリオでは、別のドローンが計画された航路を横切りました。ハネウェルはこのアンテナをそのVersaWave衛星通信システムと統合し、航空機が衛星と地上リンクの間を切り替えながら指揮権を失わないようにしています。
これらのデモは、ドローンを管理するためのヨーロッパのデジタルフレームワークであるU-space環境で行われました。Frequentisは、オペレーターの登録、飛行許可、試験期間中の地理的認識データを担当する無人交通管理スイートを提供しました。地上探知および回避システムを備えたハネウェルの地上コントロールステーションは、ドローンと実際の有人航空機（侵入者として）の遥測データを処理しました。この統合された画面により、コントロールステーションは潜在的な衝突を検出し、オペレーターに警告し、より安全な経路を即座に提案することができました。オペレーターが更新された飛行計画を承認すると、システムは自動的にアップロードして実行します。
Frequentisの統合低空空域ソリューションアーキテクト、ベルンハルト・キルヒナー（Bernhard Kirschner）は、このデモがこの種のシステムに必要な業界の協力を強調していると述べました。彼は、パートナーが安全で効率的な無人航空に必要なデジタルインフラを構築していると指摘しました。チェコの産業パートナーはプロトタイプの製造を支援し、ブルノ工科大学は無線周波数の検証作業を支援しています。ハネウェルは現在、産業規模での製造に向けてこのアンテナを準備しており、供給チェーンを拡大するためにチェコのサプライヤーを評価しています。
Viasatの上級副社長、ジョエル・クルースター（Joel Klooster）は、トラフィック管理の統合と安定した接続が超視距飛行にとってオプションの追加機能ではなく、コアの要件であると述べました。彼は、これらの企業が欧州宇宙機関のIrisプログラムの下で継続的に協力していることが、実際の飛行条件下でどのようにマルチリンクネットワークがリアルタイムの認識と継続的な制御を提供するかを示していると指摘しました。このプログラムは、欧州宇宙機関から共同資金を受け、チェコ共和国の交通省および産業貿易省の支援を受けています。この技術の応用には、インフラ検査、物流配送、緊急対応任務が含まれ、すべてがオペレーターの直接視界外でのドローンの飛行に依存しており、これがこれらの試験で証明される具体的な状況です。