アメリカの原子力企業が、アメリカの実業家であり、Microsoftの共同創業者であるビル・ゲイツの支援を受けて、最近、先進的なNatrium原子炉の商業展開を加速するための2つの合意に達しました。ワシントンに本拠を置くTerraPowerは、8月14日に、韓国の企業である現代エンジニアリング＆建設（Hyundai Engineering & Construction, HDEC）およびSKイノベーション（SK Innovation）との合意を発表しました。これらの合意は、ソウルで高官および業界関係者と会談した後に署名されました。
報道によると、HDECは最大8基の将来のNatrium原子炉のエンジニアリング、調達、建設（EPC）請負業者として選ばれました。この合意には、計画中の原子炉艦隊の資金調達を容易にする保証が含まれています。TerraPowerの社長兼CEOであるクリス・レヴェク（Chris Levesque）は、この合意が会社にとって重要であることを強調しました。彼は「今日はTerraPowerにとっての重要な瞬間を示しており、韓国の先進機関との国際協力の新たな章を開くことになります。」と述べました。
Natrium技術は、ナトリウム、融解塩、水（蒸気）の組み合わせに依存して熱を伝達および蓄積し、電力を生成します。言い換えれば、345メガワット（MW）のナトリウム冷却高速炉と融解塩ベースの蓄電システムを組み合わせています。同社によれば、この原子炉は24時間稼働可能で、低電力需要時に生成された熱を融解塩タンクに蓄えます。需要が高まると、タービンは蓄えられた熱を利用できます。この蓄電システムは、ピーク需要時に500MWの出力に迅速に引き上げることができ、安定した基本出力を維持して電力供給の信頼性を確保します。
同社は、現在アメリカ合衆国エネルギー省の先進原子炉デモプログラム（ARDP）に基づいて、ワイオミング州で初のNatrium工場を開発中であることを強調しました。このプロジェクトは2030年に完成する予定で、一旦稼働すれば、アメリカ初の商業規模の先進原子力発電所となります。
今年初め、TerraPowerはMetaとも合意を結び、2035年までにアメリカで最大8基のNatrium工場を展開する支援を行うことになりました。レヴェクはプレスリリースで「TerraPowerの革新的な先進原子力技術と韓国の原子力建設および運営の専門知識を組み合わせることで、私たちのグローバルな協力を強化し、Natrium艦隊の展開を加速し、世界のエネルギーの風景を根本的に変えることができます。」とまとめました。
韓国における初のNatrium工場の開発
同時に、TerraPowerはSKイノベーションとの第二の契約により、この技術のアメリカ以外での応用範囲を拡大する可能性があります。両者は、韓国初の商業Natrium工場の開発計画を概説する条件表に署名し、さらなる国際展開を模索しています。また、デジタル技術が原子力発電所の運営と保守をどのように改善できるかを研究する予定です。協力の潜在的な分野には、人工知能やデジタルツイン技術が含まれており、これにより物理システムの可視化表現を作成し、性能を監視および最適化することができます。これらの合意は、ビル・ゲイツ、レヴェク、韓国の総理であるハン・ソンスク、および多くの韓国企業の高官との会議後に締結されました。
同時に、TerraPowerはこれらの合意に基づいて、Natriumを最初のデモプロジェクトからより広範な商業アプリケーションに移行する作業をすぐに開始すると述べています。これらのパートナーシップは、アメリカ、韓国、および特定の国際市場での多様な展開を支援する可能性があります。TerraPowerの代表は「TerraPowerは、原子力と科学を通じて世界を改善することに取り組む先進的な原子力革新企業です。」とまとめました。