プラット＆ホイットニー・カナダは、ケベック州でその飛行標準ハイブリッド電動推進システムの地上テストを正式に開始しました。このハイブリッド電動システムは、従来の熱エンジンとコリンズ・エアロスペース製の1メガワット電動モーター、さらにスイスの開発者H55が製造した専用バッテリーアレイを組み合わせています。この技術はRTXハイブリッド電動飛行デモ機に使用されることを目的としており、このマイルストーンはよりクリーンな地域航空の発展を推進します。すべてが計画通りに進めば、この技術は2027年に改造されたデ・ハビランド・カナダのDash 8-100実験機で初飛行する予定です。
RTXハイブリッド電動飛行デモ機のために組み立てられた飛行標準エンジンは、プラット＆ホイットニー・カナダのテスト施設内で完成しました。全電動旅客機の構想は理想的に聞こえますが、技術的には非常に挑戦的です。航空燃料の1ポンドあたりのエネルギーは、現在の最高のリチウムイオンバッテリーよりもはるかに高いです。しかし、旅客機に長距離飛行を支えるための十分なバッテリーを搭載すると、機体が過度に重くなり、離陸できなくなります。航空エンジニアは実際的な妥協案を模索しています：効率的な電動エネルギーと熱エンジンを組み合わせることです。
RTXハイブリッド電動飛行デモ機の技術的特徴
RTXデモ機は、従来のプラット＆ホイットニー熱エンジンとコリンズ・エアロスペースが設計した重型1メガワット電動モーターを組み合わせています。エネルギーはスイスの専門家H55が開発したモジュール式200 kWhバッテリーグループから供給されます。標準のジェットエンジンは、離陸と上昇の過程で効率が低下し、約60%から70%のエネルギーが廃熱として失われます。それに対して、電動モーターの効率は90%を超えています。興味深いことに、このハイブリッドシステムは、1メガワット電動モーターがタクシー、離陸、初期上昇時の高エネルギー需要を担当し、主要な熱エンジンはその最適な高効率運転点を維持し、巡航に集中することを可能にします。
典型的な250海里の地域航路では、この作業分配により燃料消費と炭素排出を最大30%削減できます。
プラット＆ホイットニー・カナダの新製品およびサービス紹介の執行役員ジャン・トマッサンは、「最終的な飛行標準推進システムの組み立ては、ハイブリッド電動技術を飛行中に証明することに近づいています。」と述べました。彼はさらに、「私たちは熱エンジンとハイブリッド電動技術を推進しており、これは将来のさまざまな航空機の燃料効率と性能を向上させるでしょう。」と付け加えました。
高圧システムは航空機内部に独自のエンジニアリング課題をもたらし、バッテリーの過熱やアークのリスクを含みます。これらの問題を解決するために、エンジニアは最新の軽量半導体と超高出力密度のモーターを採用しました。バッテリーアレイは機体内部に戦略的に配置され、重量のバランスを取り、特別に設計された防火通風ハウジング内に配置されて、熱とガスを安全に隔離し、緊急時に保護を提供します。地上テストがロンギールで始まるにつれ、エンジニアはエンジンとプロペラの統合を厳格に検証し、その後システムをDash 8テスト機に取り付けます。
航空業界のハイブリッド電動推進システムの未来展望
多くの主要航空機メーカーや専門技術企業が、地域、商業、都市航空機のハイブリッド電動推進システムの開発に積極的に取り組んでいます。NASAの電気化動力システム飛行デモ（EPFD）計画の一環として、GEエアロスペースはボーイング、オーロラ・フライトサイエンス、BETAテクノロジーズと協力し、Saab 340Bテスト機を改造してメガワット級ハイブリッド電動推進システムを搭載しました。最近、このプロジェクトは重要なマイルストーンを達成し、30,000フィート以上でのテスト飛行を完了し、典型的な商業巡航高度に達し、このシステムの燃料消費削減と電力管理の最適化能力を示しました。
成功すれば、静かで低排出の地域便は、旅行者が想像するよりも早く実験段階から日常の現実に移行する可能性があります。