外メディアの報道によると、治安や風俗産業の問題で知られていたロンドンのキングスクロス地区は、現在、英国で最も密集した人工知能産業の集積地の一つに徐々に変わりつつあります。2016年にGoogle DeepMindがこの地域に移転して以来、ここは多くの人工知能スタートアップ、投資機関、大規模なラボを引き寄せ続けており、業界関係者はこれをサンフランシスコや北京と肩を並べる世界的な人工知能センターの一つと見なしています。現在、OpenAI、Meta、Isomorphic Labs、Cusp AI、Wayve、Recursiveなどの機関がキングスクロス地区周辺にオフィスを設立しており、Synthesia、Anthropicなどの企業も近くに位置しています。
この地域はロンドン大学の近くにあり、鉄道を利用すれば45分でケンブリッジに、約2時間でパリに到達できるため、この地理的な利点が人材や資本を引き寄せる重要な要因と考えられています。
ロンドンのキングスクロス地区が人工知能産業の中心地に
一部の投資機関は、スタートアップ企業がこの地域のオフィススペースを取得するのを支援することを、プロジェクトの協力を得るための一つの方法と見なしています。データによると、ロンドンには現在約3600の人工知能スタートアップがあり、2022年7月下旬以降、これらの企業は市全体で148億ドルの資金を調達しており、そのうち約121億ドルがこれらの企業によって獲得されています。2023年6月初め以降、人工知能関連企業がロンドンで賃貸したオフィス面積は100万平方フィートを超えています。需要の増加に伴い、キングスクロス地区の高品質なオフィス賃料は過去3年間で18%上昇し、従来のオフィススペースの空室率はわずか0.9%です。
英国の人工知能市場は人材競争の激化に直面
しかし、産業の急速な集積は新たな問題も引き起こしています。人工知能の職種需要が著しく増加する中、英国市場での人材競争はますます激化しています。Anthropicを例に挙げると、同社は今年ロンドンで機械学習研究エンジニアを募集する際、年収の範囲を26万から63万ポンドと提示しており、地元の同様の職種の平均水準である約10.2万ポンドを明らかに上回っています。そのため、一部の起業家は採用競争力を維持するために、より大規模な資金調達を求めざるを得なくなっています。
同時に、英国の人工知能業界では「自律的かつ制御可能な」問題についても議論が始まっています。一部の投資家は、ヨーロッパは外部の人工知能能力や計算力に長期的に依存するべきではなく、自らのインフラ、計算リソース、エネルギー、資本システムを構築する必要があると考えています。そのため、キングスクロス地区は人工知能企業の集積地としてだけでなく、英国が自国の人工知能能力を育成できるかどうかを見極める重要な観察窓口とも見なされています。