プラット・アンド・ホイットニーは、TJ150ターボジェットエンジンの積層造形バージョンのデモテストを完了し、この生産方法が巡航ミサイルや自律兵器の需要の高まりに応じて、使い捨て推進システムをより迅速に構築するのに役立つことを確認しました。RTXのビジネス部門はファーンボロー国際航空ショーの前にこのマイルストーンを発表し、現在このエンジンの体積の約60%が3Dプリント部品で構成されていることを指摘しました。エンジニアはこのデモを利用して、運用条件下でのプリントハードウェアの性能を評価し、任務期間中に予想される熱および機械的負荷に耐えられるかどうかを確認しました。
エンジンの生産を迅速化することは、数年の運用が必要な再利用可能な航空機エンジンとは異なり、TJ150が駆動するのは通常数分または数時間しか運転しない使い捨てシステムです。この設計理念により、製造業者は迅速な生産、簡素な組み立て、低コストの製造を優先し、任務性能に影響を与えないことが可能になります。プラット・アンド・ホイットニーは、積層造形が部品数を減らし、生産時間を短縮し、生産能力を拡大することで、これらの目標を達成するのに役立つと信じています。プラット・アンド・ホイットニーの軍用エンジン部門の社長であるジル・アルバーテリは、「TJ150のような使い捨てエンジンにとって、任務は数分または数時間しか続かないため、設計を簡素化し、生産を迅速に拡大することが、増大する需要に応えるために重要です。」と述べました。
彼女は、積層造形により、会社が新しいエンジン設計を概念から運用能力に迅速に移行できるようになると述べました。
積層造形技術の将来の推進プロジェクトへの応用
プラット・アンド・ホイットニーは、TJ150プロジェクトで得た経験を、Valoxエンジンシリーズを含む将来の推進プロジェクトに応用しています。エンジニアはプロジェクト全体で積層造形の適用を着実に拡大し、50以上の個別の熱域コンポーネントをわずか数個のプリント部品に統合することで、組み立ての複雑さと潜在的な故障点の数を減らしました。チームはまた、最新のエンジン構成に統合する前に、3Dプリントされた回転タービンホイールを成功裏にテストしました。
ミサイル計画を支えるTJ150は、高高度条件下で効率的に運転し、150ポンド以上の推力を生み出すコンパクトなターボジェットエンジンです。その小型のサイズは、巡航ミサイルや他の自律プラットフォームを推進するのに適しており、重量、パッケージング、燃料効率が射程と有効積載能力に直接影響を与えます。このエンジンは複数のミサイルアプリケーションをサポートしており、プラット・アンド・ホイットニーは全世界の顧客に2,700台以上を納入しています。そのモジュラー設計により、防衛計画が開発から生産の高生産量へと移行する際に、生産を拡大することが可能です。
この能力は3月にさらに重要になりました。当時、プラット・アンド・ホイットニーはLeidos Dyneticsからの後続契約を獲得し、AGM-190A小型巡航ミサイル用のTJ150エンジンを供給します。この契約の授与は、このエンジンの計画における役割を強化し、防衛分野におけるコンパクトな推進システムの需要が高まっていることを反映しています。会社は、積層造形がTJ150の長期生産戦略の重要な要素であると述べています。部品数を減らすだけでなく、この方法はサプライチェーンの選択肢を拡大し、製造プロセスを加速し、増産時により大きな柔軟性を提供します。
成功したデモテストは、このプリントエンジンが運用要件を満たすことができ、将来のミサイル推進システムのより迅速で拡張可能な製造モデルをサポートすることを示しています。