海外の研究者たちが提案した一連の巧妙に設計された防護策により、地球の居住可能性を最大で91兆年維持できることが分かりました。科学者たちは、太陽の膨張と最終的な死によって地球の居住可能性が破壊されると考えていますが、ある研究者は人類がこの運命に直面しない方法を見つけたと主張しています。近日中に『英国インターステラー学会誌』に発表される研究において、独立研究者のガブリエル・ハリーは、これが人類が太陽よりも長く生きるのを助ける可能性があるとする計画を提案しました。彼は、太陽の放射強度、太陽の飲み込み、プレートテクトニクスの終焉、水資源の喪失、地球の傾斜と自転の変化、天体衝突、そして太陽系外からの危険を含む一連の長期的な地球の居住可能性に対する脅威を防ぐための壮大なエンジニアリングプランを提案しました。
関連する研究成果は、現在プレプリントサーバーarXivに公開されています。
ハリーは論文の中で、「このまま放置すれば、地球の現在の居住可能性は10億年後に終わります。これらの保護策を実施し維持することで、地球は最大91兆年の間居住可能な状態を保つことができます。」と述べています。ハリーがPhys.orgに寄稿した補足記事によれば、約10億年後、太陽は燃料を使い果たし膨張を始め、地球は居住不適となるでしょう。恒星が私たちの惑星を飲み込むにつれて、地球の気温は急上昇し、海洋は蒸発し、大気も焼き尽くされることになります。約50億年後、太陽は白色矮星に縮小し、太陽系から光と熱を奪い、100億年後には銀河系が恒星を生み出せなくなり、私たちの宇宙の家は完全に消失します。
ハリーが提案する防護策が地球の居住可能性を延ばす
ハリーは、最初に解決すべき問題は太陽の膨張による強力な太陽放射であると考えています。彼は、直径43.5万マイル（約70万キロメートル）の遮光幕を建設し、月の軌道の外側に配置し、ラグランジュ点1（L1）に接続された重りにカーボンファイバーのケーブルで固定することを提案しました。ラグランジュ点1は地球と太陽の間に位置し、両者の重力が相互にバランスを取るため、物体が安定した位置を保つことができます。この問題が解決された後、次に直面するのは、太陽を遮ることで地球が生命を維持するために必要な熱と光を失うという別の課題です。
ハリーは、木星を核融合反応炉の巨大な燃料源として利用し、太陽の代わりにすることができると主張しています。これらの反応炉はこの気体の巨大惑星の周囲で運転され、その大気から4000マイル（約6500キロメートル）深くでヘリウム-4と水素を吸収してエネルギーを生成します。このエネルギーは木星のL1点に送られ、レーザーを通じてラグランジュ中継点に伝送され、地球の表面に照射されることで人工太陽として機能します。しかし、地球は太陽から遠ざかる必要があり、赤色巨星の段階で飲み込まれるのを避けなければなりません。ハリーによれば、木星はこの問題を解決するのにも役立つかもしれません。
地球の軌道を1天文単位から安全な距離の1.2天文単位に延ばすことで、私たちはこの気体の巨大惑星から酸素を抽出し、それを使って地球を通過する粒子ビームを発射することができます。この粒子ビームの質量はアマゾン川の流量のおおよそ半分に相当し、地球を太陽から徐々に押し出すことができます。ハリーは、これらの介入策を組み合わせることで、地球上の生命を太陽と共に滅亡するのから救うことができると主張しています。彼はまた、地球の長期的な居住可能性に対する他の脅威に対しても、巨大なエンジニアリング解決策を提案しています。これには、プレートテクトニクスの最終的な消失、銀河の衝突、水資源の喪失、そして他の宇宙の脅威が含まれます。