カリフォルニアに位置するXonaは、8月4日に、米国連邦通信委員会（FCC）が同社の完全な低地球軌道衛星コンステレーションを承認し、GPSと共に機能する世界初の商業ナビゲーション信号を送信できることを発表しました。この承認は、同社が10月に最初の6基の量産衛星を打ち上げる計画を立てる前に得られたものです。Xonaは、Pulsarシステムを展開するために、バーリンゲームにある施設で衛星製造を拡張しています。これにより、より強力で安全な位置情報サービスを必要とするデバイスやインフラをサポートします。
このネットワークの目的は、GPSよりも100倍強力な信号を送信することでナビゲーションのレジリエンスを向上させることですが、既存のハードウェアとの互換性を維持します。
このライセンスは完全なコンステレーションをカバーしており、FCCの決定は以前に与えられたPulsar-0ライセンスにまで及びます。この衛星はXonaの最後のデモ衛星です。この宇宙機は、Lバンド（GPSと共に使用）で無線ナビゲーション信号を送信することを許可された最初の商業衛星となります。拡大されたライセンスは、Xonaが計画している量産コンステレーションを対象としており、単一のテストミッションではありません。これにより、同社は米国、欧州、中国、ロシアの政府システムと共に機能することを目指す唯一のFCC認可を受けた民間ナビゲーションコンステレーションとなります。
Xonaの共同創業者兼CEOであるブライアン・マニング（Brian Manning）は、「最初から、私たちがやろうとしていることは不可能だと言われてきました。商業企業はPulsarのようなシステムを構築したことがなく、誰もGPSの隣に新しい高出力ナビゲーション信号を導入する許可を得ていません。この決定は、数年にわたるエンジニアリング、テスト、調整の集大成であり、世界がますます必要とする能力への道を開きました。」と述べています。
Xonaは世界初の商業ナビゲーション信号提供者となる
Pulsarは、あまり使用されていないナビゲーション周波数ではなく、確立されたLバンドに適用されるように設計されています。すでに60億以上のグローバルナビゲーション衛星システム（GNSS）が有効化されたデバイスがこのスペクトルに依存しており、Xonaはソフトウェアまたはファームウェアの更新を通じて既存の受信機をサポートできます。その独自の信号には、ユーザーを欺瞞から守るために設計された動的暗号化ウォーターマークが含まれています。しかし、GPSの近くで高出力で送信するには、Xonaは規制当局に対してPulsarが既存のナビゲーションや航空サービスに干渉しないことを示す必要があります。
同社はFCC、他の米国機関、航空関連の利害関係者、外国政府と協力してテストを実施しました。このプロセスでは、信号の性能、干渉リスク、および航空、緊急対応、通信、金融市場を支える重要なシステムとの共存が評価されました。
Pulsar-0は2025年6月に打ち上げられて以来、4大陸で350回以上の伝送を完了しています。10以上の商業受信機が独立してそのリアルタイム信号を追跡しており、テストでは既存のGNSSハードウェアと現実の環境で動作することが証明されています。Xonaの総法律顧問兼外部事務副社長であるクリスティーナ・ユン（Christina Youn）は、「新しいもののためのスペースを作ることは、私たちが既存のシステムの重要性を理解していることを示すことを要求します。GPSは航空、通信、緊急対応、金融市場、そして無数の人々が日々依存しているシステムを支えています。
私たちは規制当局や業界に私たちの主張を信じるよう求めてはいません。」と彼女は付け加えました。「私たちは共存を実現するように設計し、その設計は厳格に審査され、その後軌道からのリアルタイム伝送によってこれが証明されました。」規制の承認を得たことで、Xonaは軌道デモから展開へと移行できるようになりました。