アメリカ海軍は、ほぼすべての飛行物体を撃墜できるミサイルの開発を計画しており、12の同盟国が同じ発射装置を使用してこのミサイルを発射できることを望んでいます。新しい要求通知によると、この次世代のSeaSparrowの変種は、現在のNATO SeaSparrowプロジェクトオフィスの艦対空ミサイルを置き換えることを目的としています。この通知は海軍によって提出され、業界の応答締切は10月19日と設定されています。このNSVと呼ばれるミサイルは、遅い移動目標から高速ミサイルまで、さまざまな脅威に対処する必要があります。
通知に記載された要件によれば、海面を滑空するものから急降下するものまで、すべての状況に対処できなければなりません。
アメリカ海軍が多様な脅威に対応する新型防空ミサイルを計画
厳しい脅威リストは、NSVがほぼすべての想像可能な飛行形態の脅威に対処しなければならないことを示しています。これには、低から高い機動性を持つ目標や、さまざまなレーダー、赤外線、電光信号が含まれます。また、大量のミサイル攻撃に直面した際にも、引き続き効果的に機能し、能動的な干渉下でも動作できる必要があります。通知によると、このミサイルは複雑な環境で無線周波数、電光、赤外線スペクトルの両方で同時に操作し、密接に隣接する複数の目標を区別し、敵の対抗手段に耐え、誘導を妨害されないようにしなければなりません。
通知には、2隻の航空母艦が同時に十数発のミサイルと魚雷の攻撃を受けている様子を示す図が添付されており、敵の航空機やヘリコプターも参加しています。図の防御者は、特定の脅威に対して能動的な照明を使用しているように見え、SeaSparrowは他の脅威に対処するために自身の搭載センサーに依存しています。 NATO SeaSparrowプロジェクトオフィスは、モジュール式でオープンソースの設計を採用し、アメリカ政府が技術データ、ソフトウェア、設計仕様に関する広範な権利を持つことを望んでいます。このアプローチは、将来のアップグレードを簡素化し、同盟間プラットフォームの相互運用性を向上させ、武器が進化する脅威に対応できるようにすることを目的としています。
契約者は、機体、推進システム、誘導システム、ソフトウェアを含む完全なミサイルシステムを納入する必要があります。サイズ制限のため、ミサイルの直径は10インチを超えてはならず、Mark 41垂直発射管に収まる必要があります。これは、現在の同盟内で使用されている艦載発射装置と一致します。完成したミサイル技術データは、オーストラリア、ベルギー、カナダ、デンマーク、ドイツ、ギリシャ、オランダ、ノルウェー、ポルトガル、スペイン、トルコ、アメリカを含む12のNSPO加盟国に提供される必要があります。タイとアラブ首長国連邦も現在、既存のSeaSparrowシステムを使用しています。
レイセオン社は現在、Block II RIM-162 Evolved SeaSparrowを生産しており、2025年には生産率を350発以上に引き上げる予定です。ペルシャ湾での海軍行動に伴い、短距離空中防御武器の需要が高まっています。イランはアメリカとその同盟国に大量のミサイルとドローンを発射しており、これが既存の迎撃機在庫に圧力をかけています。Evolved SeaSparrowは2004年に初めて運用され、その系譜は1950年代のAIM-7 Sparrow空対空ミサイルに遡ります。
元々のSparrowはベトナム戦争中の戦闘記録が不均一でしたが、その海軍の子孫は対艦ミサイル、航空機、ヘリコプター、快速攻撃艇に対する低コスト防御ソリューションとなりました。このミサイルの現在の射程は約30マイルと推定されています。