アメリカ陸軍は、韓華防務アメリカ社（Hanwha Defense USA）のK9自走榴弾砲（K9MH）を新たに創設された移動戦術砲（MTC）計画のプロトタイプとして選定しました。これは、この韓国の防衛企業にとって初のアメリカ陸軍との重要な契約を意味します。韓華は最初に6セットのプロトタイプシステムを納入し、さらに12セットの再納入オプションを持っています。報道によれば、この契約の価値は最大で2.629億ドルに達する可能性があります。このプロトタイプは、陸軍がその後の生産を決定する前に、このホイール式155mm砲兵システムを評価することを可能にします。
この契約は重要な意味を持ちます。なぜなら、MTC計画は、陸軍にM777 155mm牽引榴弾砲よりも機動性の高い代替手段を提供することを目的としているからです。陸軍のプロトタイプ要求は、成熟したホイール式155mmシステムを必要とし、M777の潜在的な代替品としてテストと実験を行うことを求めています。K9MHは、韓華が確立したK9自走榴弾砲シリーズに基づいていますが、標準のK9の履帯構成ではなく、ホイール式のTatra Force 8×8シャーシを採用しています。韓華によれば、世界中で2,500セット以上のK9システムが運用されており、アメリカ市場に参入する際の生産と運用の基盤があります。
韓華防務のアメリカ市場における戦略的展開
オーストラリア、ポーランド、ノルウェーを含む複数のアメリカの同盟国がK9シリーズを採用しています。MTCの要求は155mm砲に重点を置いており、陸軍の要求書にはシステムが49から56口径の範囲内であることが明記されています。陸軍は、将来のMTCシステムの射程を延ばすための弾薬および推進技術の開発も進めています。この火力と機動性の組み合わせが、この計画の核心です。ホイール式自走榴弾砲は、追加の車両なしで自律的に移動できるため、発射位置間での砲兵の移動に必要な時間と人員を削減する可能性があります。
韓華はアメリカでの建設作業も進めています。陸軍の選択は、既存の韓国の砲兵システムを単に輸入するだけではありません。韓華防務アメリカ社は、K9MHを中心にアメリカの産業基盤を開発しています。同社は4月にアラバマ州オペリカにある施設を賃貸し、K9自走榴弾砲シリーズの最初のアメリカ統合およびテストの場とすることを発表しました。初期段階では約40の雇用機会を創出する見込みです。同社は、地元化を戦略の核心部分と見なし、計画の進展に伴い国内生産および支援能力を開発する計画です。
この産業要素は重要です。なぜなら、陸軍のMTC要求書は、武器の技術性能だけでなく、アメリカ統合、納入スケジュール、生産コスト、サプライチェーンの健全性、国内生産への移行計画も明確に評価するからです。現在の契約はプロトタイプ契約であり、フルスピードの生産注文ではありません。陸軍はこれらの初期システムをテストおよび実験に使用し、どのプラットフォームを進めるべきかを決定します。MTC計画は最終的に大幅に拡大する可能性があります。業界の報道によれば、陸軍のより広範な需要は約500セットと見積もられています。同時に、陸軍の2027年予算書は、予算期間内にMTC計画の開発および生産活動に110億ドル以上を配分しています。
韓華にとって、6セットのプロトタイプの契約は、その初期の数量が示すよりも重要性を持ちます。同社は、K9MHがアメリカでの陸軍のテスト要件を満たすことができることを証明し、提案されたアメリカ生産ネットワークが陸軍が求める機動性、火力、産業能力を提供できることを示さなければなりません。これは次世代の移動戦術砲の需要に応えるためです。