新型の自動化水面艦艇が潜水艦の魚雷発射管から直接発射できることが、ドイツで重要な海上試験を成功裏に完了した。艦艇の名前はRangerで、潜水艦システムの専門家Gabler（本社：リューベック）と防衛技術会社Flanq（本社：ロストック）が共同開発した。2026年7月には海上受入試験（SAT）の水面部分を完了した。この試験により艦艇の海上適航性が確認され、コア技術の統合が検証された。この革命的なプロジェクトは、概念検証段階を成功裏に終了した。
GablerのTTL USVプロジェクト責任者Felix Davidは、SATの成功裏の完了がこの計画の重要なマイルストーンであることを明らかにした。彼は「試験は艦艇の開発段階における成熟度を確認し、共同チームが達成した卓越した進展を示しました。」と付け加えた。
魚雷発射管から発射されるRangerは、標準の21インチ潜水艦魚雷発射管に適合する。水中から発射された後、艦艇は自力で水面に浮上し、ほとんど人為的な干渉なしに情報、監視、偵察（ISR）任務を遂行できる。長さは約15フィート（4.5メートル）である。設計には、サイズが大きくても標準の魚雷発射管に適合できるような特徴が含まれている。これらの特徴には、折りたたみ式の龍骨や、艦艇が水面に浮上した後に展開される可動式のセンサー・マストが含まれている。さらに、艦艇は静かな運用を支える電動駆動システムを備えている。
また、異なる操作ニーズに応じて調整可能なミッションペイロードコンパートメントも含まれている。
Ranger艦艇の試験成功は自主海洋システムの進展を示す
GablerとFlanqの試験チームはドイツのロストックで合流した。合意に基づき、Gablerはこのプラットフォームの商業化、ホスト潜水艦との統合、将来の海軍顧客への納入を担当する。一方、Flanqは自律海洋技術、ミッションソフトウェア、人工知能自律システム、およびオープン能力アーキテクチャを提供する。Flanqの最高技術責任者Jannik Sauerは、「Flanqの強みは、ヨーロッパの防衛ニーズに応じて新しい操作能力を迅速に開発することにあります。私たちのパートナーGablerと共に、商業的に利用可能な技術と運用の専門知識を組み合わせ、未来の海洋任務に適したソリューションを創出しました。」と指摘した。
コンパクトなミッション無人機として、Rangerに加えて、これらの2社はStrikeという単方向攻撃のバリエーションを設計している。この新型は、より多くの任務タイプをサポートするためにプラットフォームシリーズを拡張する。6月に行われた海上受入試験は、艦艇が実際の海洋条件下での重要技術の統合と操作を検証することに焦点を当てた。さらに、試験全体を通じて性能データが収集され、完了後に検証された。Gablerは、Rangerのような自律海洋システムが将来の海軍行動において重要な役割を果たすと予想している。
潜水艦や艦艇から無人で消耗可能な艦艇を発射することで、柔軟性が向上し、人員のリスクが軽減され、さまざまな海事防衛任務をサポートできる。そのため、世界中の軍事組織は、従来の海軍プラットフォームを補完するために自律海洋システムへの投資を増やしている。
このシステムの成功した試験は、運用能力への一歩を踏み出したことを示している。Sauerはこの試験の重要性を強調した。彼はプレスリリースで「6月の成功したSATは、従来の海軍プラットフォームと次世代自律システムがどのように組み合わさって新たな領域優位性を生み出すかを示しています。」とまとめた。