イギリスの原子力エンジニアリング会社が持続可能エネルギー開発者と合意し、遠隔地に信頼性のある低炭素電力を提供する原子力マイクロリアクターを共同開発することになりました。ケンブリッジ原子力会社（Cambridge Atomworks）は、チルターン・バイタル・グループ（Chiltern Vital Group、略称 CVG）と意向書（LOI）を締結しました。この合意により、イギリスのグロスターシャーにあるバークレーグリーンサイエンス＆テクノロジーパークに原型研究開発施設が設立され、Odin原子力マイクロリアクターの研究開発に焦点を当てます。
Odinは、低圧、塩冷却の固体燃料核分裂リアクターで、安全かつ効率的に電力を生成することを目的としています。このリアクターは、電力変換および熱排出システムを統合しており、コンパクトな独立ユニットとして運用されます。また、外部電力網に依存せずに信頼性のある電力を提供することができます。
この施設は、リアクター設計の検証において重要な役割を果たし、その物理学と熱流体力学に関するデータを生成することで、展開のための規制承認を得るために不可欠な情報を提供します。ケンブリッジ原子力会社は2030年までに原型を稼働させる計画です。バークレーの原子力未来は、かつてバークレー原子力発電所の一部であった土地に建設され、現在はグロスターシャー科学技術パークの所在地となっています。この地域は2024年にチルターン・バイタル・バークレー（Chiltern Vital Berkeley、略称 CVB）によって取得されました。
さらに、この地域は長年にわたり原子力研究と教育に密接に関連しています。承認が得られれば、この開発は最大600,000平方フィート（約5.6ヘクタール）のスペースを提供し、研究開発、実験室、オフィス、製造、教育のための施設を設け、最大1,000の雇用を創出します。
ケンブリッジ原子力会社は2030年までにOdin原子力マイクロリアクターの原型開発を完了する計画
Odin原子力マイクロリアクターの原型は、物理テスト、熱流体力学研究、オペレーター訓練をサポートします。CVBは、バークレーグリーンで事業を展開したいと考えている複数の原子力およびエネルギー技術企業との交渉がほぼ完了していると述べています。CVBとケンブリッジ原子力会社は、バークレーグリーンを先進的な原子力およびクリーンエネルギー技術のハブにすることも計画しています。CVBのCEOクリス・ターナー（Chris Turner）は、このパートナーシップの重要性を強調しました。彼は、「ケンブリッジ原子力会社がバークレーに原型研究開発施設を設置することに同意したことは、チルターン・バイタル・バークレーが世界のゼロカーボンエネルギー技術、教育、訓練センターの発展に向けて踏み出したもう一つの重要なステップを示しています。」と述べました。
遠隔地での電力生成において、ケンブリッジ原子力会社はOdinシステムを低圧、塩冷却の固体燃料核分裂マイクロリアクターとして説明しており、空気を最終的な冷却器として使用することで、大規模な水資源に依存せずに運転できるようにしています。同社はまた、このリアクターが「歩行安全」特性を備えており、塩の内容物と補助的な空気冷却システムの自然循環に依存して、緊急時に熱を除去することができると強調しています。このリアクターは、重要な鉱物の処理を行う鉱山現場や、既存の電力網がカバーできない工業施設に信頼性のある電力を提供することを目的としています。
ケンブリッジ原子力会社は、物理デモ活動が完了した後、原型を訓練施設に転換する計画も立てています。同社は、これが原子力の商業化を加速し、技術に熟練したオペレーターやエンジニアに対する需要の高まりに応えるのに役立つと考えています。ケンブリッジ原子力会社のイアン・ファーナン（Ian Farnan）は、プレスリリースで次のように述べました。「私たちの物理デモ活動が完了した後、私たちの目標は、バークレーにある原型リアクターを、私たちのグローバルな労働力とイギリスの原子力労働力の訓練施設として利用することです。現在、イギリスにはこの目的のために設立されたリアクター訓練施設はありません。」