イギリスはMSubsに880万ドルの契約を授与し、超大型潜水艦無人機XV Excalibur（またはCETUS）の試験を開始します。この契約は、超大型無人水中航行体（XLUUV）の自律的な海底操作と有効荷重能力を検証することを目的としています。イングランドにあるMSubsは、プリマスにある施設およびその近海で試験を行い、2028年まで継続する予定です。この契約の授与決定は、イギリス潜水艦納入機関（SDA）が2023年調達法に基づいて行いました。
MSubsはCETUS計画において無人船舶の唯一の開発者としての役割を担っています。契約の初期作業は、Project Mantaで行われたS201試験を繰り返すもので、これはより小型の超大型自律水中航行体に対する試験でした。SDAによれば、以前の試験は同社がより大きなExcalibur船舶で試験を行う際に優位性を持つことを可能にします。SDAは最終的に、MSubsが試験を行う最良の選択肢であり、潜水艦無人機の安全を確保できると結論づけました。
イギリス潜水艦無人機XV Excaliburが長期試験を実施
XV Excalibur潜水艦無人機はCETUS計画に基づいて建造されており、長さは39フィート（12メートル）で、イギリス海軍が自律的な水中操作に移行するための試験を目的としています。Excaliburの幅は6.5フィート（2メートル）、排水量は約21トン（19トン）です。さらに、この船の任務持続距離は1,000マイルに達し、イギリス海軍の有人潜水艦のどれよりも深く潜水することができます。最大で5日間連続航行でき、任務の要件に応じて追加の荷重や電源を搭載できます。
イギリス海軍はExcaliburを使用して将来の無人水中システムを形成し、混合部隊構造を構築することを計画しています。この船は戦闘状況での使用を意図していません。この船はイギリス海軍の艦隊実験中隊に所属し、破壊的能力および技術事務所に属し、水面実験船XV Patrick Blackettと共に運用されます。
「今後の計画は、プラットフォームと有効荷重の試験に焦点を当て、大型無人水中システムが将来の海事能力において果たす役割をさらに理解するのに役立つでしょう」とMSubsはLinkedInの投稿で述べています。2025年5月に行われる命名式で、海中戦闘能力副主任のMarcus Rose海軍少将は、今後の試験がイギリス海軍の大型無人船舶の取り扱いに対する理解を深めると述べました。2025年、イギリス海軍は新型XLUUVとの長距離通信を成功裏にテストし、これはアメリカ、オーストラリア、イギリスのAUKUS安全パートナーシップの下での共同演習の一環です。
試験中、オーストラリアにある遠隔操作センターがExcaliburを制御し、この無人機はイギリスの水域で潜水し、プリマスにあるHMNB Devonport基地から10,000マイル以上離れた地点で操作されました。
SDAはMSubsとの契約を長期試験の第一部と見なしています。関係者間の理解が深まるにつれて、将来的には運用サイクルを向上させる選択肢が出てくるでしょう。また、同機関はさまざまな供給業者からのさまざまな荷重を探し、このプロジェクトの能力を向上させる手助けをする予定ですと《イギリス国防日報》は報じています。