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中国の西北部の考古学者たちは、銅器の中に密封された約2300年の穀物基酒を3.74リットル回収しました。この液体は、寧夏回族自治区の貴原市にある山家堡墓地で発見され、古代の秦長城に近い場所です。寧夏文物考古研究所と西北大学の研究者たちは、現代の分析技術を用いてこの液体を研究し、その成分や醸造方法を解読しました。研究結果は『考古科学期刊：報告』に発表されています。この発見は、中国の公開報道において保存状態が最も良好な戦国時代（紀元前475-221年）の液体アルコールの遺物として説明されており、この時期は秦国が敵を征服し、紀元前221年に中国を統一して秦朝を成立させる前夜にあたります。
山家堡墓地は、戦国時代の秦長城の南側約2キロメートルに位置しており、当時の駐軍と地元住民の埋葬地と考えられています。考古学者たちはこの地点で183の墓を発掘し、そのうち179は秦の人々に属しています。このアルコールは、北側の垂直土坑墓である墓葬M39から回収されました。墓の中には、口が独特な形をした銅瓶があり、この瓶は秦文化の特徴で、通常はアルコール飲料を保存するために使用されます。瓶の口は二重に密封されており、内部は繊維で詰められ、外部は有機物を混ぜた土で塗られています。この二重密封により、3,740ミリリットルの液体が最小限の蒸発で保存されました。
容器を開けると、液体は澄んだ淡い青緑色で、異臭はなく、底には少量の沈殿物が残っていました。
研究チームが2300年前の醸造レシピを解読
研究チームは、赤外線スペクトロスコピー、超高効率液体クロマトグラフィー-質量分析法、およびデンプン粒子、植物微化石、酵母微化石の顕微分析を採用しました。分析の結果、24種類の化合物が特定され、有機酸、アミノ酸、炭水化物が含まれていました。有機酸の分布は、人工発酵された黄酒の特徴と一致しており、この穀物基の中国の黄酒は現在も生産されています。これにより、この液体が穀物発酵によるアルコール飲料であることが確認されました。チームはまた、同時に糖化と発酵が行われている証拠を発見しました。発酵の引子は、デンプンを糖に変換しながら発酵を行うことができる、複雑な方法です。
現代の黄酒や多くの東アジアの穀物酒は、依然として同じ基本技術に依存しています。
山家堡に埋葬された駐軍と住民は、中国の初期長城の近くに住んでいました。穀物酒を銅製の容器に密封して埋葬する習慣は、この飲料が実用的な価値だけでなく、儀式的または文化的な意義を持っていることを示しています。この発見は、寧夏の戦国時代の醸造に関する考古学的研究の空白を埋め、前帝国秦社会のイメージに実物証拠を加えました。研究者たちは、これが中国文明の基礎を形作る農業、食文化、工芸に関する新しい資料を提供することになると述べています。
項目 規格 液体容量 3.74 リットル