最新の衛星画像が示すところによれば、アナリストはこれは中国の新型潜水艦の建設状況であると考えています。これらの画像はBlackSkyによって今年5月に撮影され、新型攻撃潜水艦は上海の江南造船所で建造されているようです。この潜水艦の具体的な詳細はまだ相対的に少ないですが、アナリストはそれが中国の既存の093型「商」級潜水艦の改良版である可能性があると考えています。この推測が正しければ、中国の水中能力の近代化において新たな一歩を踏み出すことになります。現在の情報によれば、この新潜水艦の指揮塔は093型よりも小さく、全長も短いようです。
小型の塔は潜航時に水の抵抗と乱流を減少させ、音響特性を低下させることで、潜水艦の隠蔽性を高める可能性があります。
艦体設計は船舶設計の一部に過ぎません。この潜水艦の目標が音響の隠蔽性を向上させることであれば、振動隔離、消音塗装、ソナーアレイなどの他の改良も備えている可能性があります。この潜水艦の設計が予想通りに探知の難易度を下げれば、受動ソナーなどの装置を使用する際に発見され追跡されることがさらに難しくなるでしょう。インド太平洋地域の潜在的な対抗者にとって、これは理論的にP-8「ポセイドン」機や海底センサー網の探知努力を妨げることができます。これにより、中国の影響範囲内での反介入/地域拒止戦略にも寄与するでしょう。
中国の新型潜水艦が水中作戦能力を向上させる
「その役割はアメリカの航空母艦に接近して攻撃を仕掛けることかもしれません」と、元日本自衛隊潜水艦艦隊司令官の小林正夫は朝日新聞のインタビューで述べました。実際、これは西側海軍の台湾や南シナ海近くでの行動リスクを高めることを意味します。この新型潜水艦が予想通りに静かであれば、理論的には潜伏してアメリカの航空母艦戦闘群に攻撃を仕掛けることが可能です。減少した水の抵抗は、潜航時の速度向上やエネルギー効率の大幅な向上にもつながり、補給の間により遠くまで航行し、より長時間の作戦を行うことができるようになります。
報道によれば、この潜水艦の長さは約393フィート（120メートル）、幅は約33フィート（10メートル）です。また、これは中国が近年開発し進水させた新型潜水艦の中で最新のものです。朝日新聞の説明によれば、中国は2021年から2025年の間に約10隻の潜水艦を配備する予定で、総排水量は約79,000トンとされています。さらに、アナリストの間でこの新型潜水艦の分類について意見が分かれています。一部はこれを全く新しいクラスと見なしている一方で、他の人々は093型の改良型と見なす傾向があります。現在のところ、この潜水艦の動力と推進方式は不明であり、核動力である可能性があると考えられていますが、衛星画像だけでは確認できません。
「この潜水艦は新しいクラスのようです」と、研究会社PerceptumのオーナーであるTimothy Heathは南華早報のインタビューで述べました。いずれにせよ、重要なのは、現在私たちが持っているのは衛星画像だけであるということです。中国当局はこの新型潜水艦の存在を確認または否定していません。