SaronicとSamsung重工業（Samsung Heavy Industries）は、アメリカ国内の造船能力の回復を加速するためのパートナーシップを発表しました。この協力は、アメリカの造船所で自動運転または選択的に乗員を載せる船舶を大量生産することを目的としています。この合意は、Saronicの自動化システムに関する豊富な経験とアメリカの防衛市場への直接的な接触を、Samsungの工業規模の造船に関する数十年の専門知識と組み合わせるものです。Saronicは、無人の自動化海洋ドローンの開発に特化したアメリカの防衛会社で、最近、32億ドルを投じて2028年に運営を開始する予定の「Port Alpha」造船所の計画で注目を集めています。
一方、Samsung重工業は、韓国におけるSamsungの大規模な造船事業であり、大型商業船舶の設計と建造に関する豊富な経験と、自動化された複雑な造船生産の能力を持っています。
美韓協力による造船業の再生 Saronicは、造船所の建設、重要な人材の訓練、サプライチェーンと生産ラインの設置、ロボット統合などにおけるSamsungの専門知識を急務としており、両者は協力することを決定しました。Saronicは、アメリカ市場向けに「自動化能力を持つ」船舶の「脳」を提供する予定で、これは彼らが生産する製品が需要に応じて異なる程度の自動化を持つことを意味します。例えば、無人運転や監視などです。この用語はやや曖昧ですが、主に従来の設計に依存する船舶から、自動航行機能を備えた船舶、さらには本当に無人の船舶に至るまでの範囲を説明しています。
アメリカの造船能力の再建が新たな機会をもたらす
アメリカの造船能力を再建することに関しての目標は、外国からの船舶や設備の輸入に依存するのではなく、効果的に工業化を再実現することです。これは新しい造船所を設立するだけでなく、それらを取り巻く全体のエコシステム（新しい雇用、アメリカ国内のサプライチェーンなど）を再構築することを意味します。Saronicの共同創設者兼CEOであるDino Mavrookasは、「アメリカの海事力を再建するには、世界クラスの技術と国内での大規模生産の工業力が必要です。」と述べ、続けて「私たちは、Saronicの海事自動化と次世代製造技術をSamsungの長い造船と技術の伝統と結びつけることができることを誇りに思っています。」と付け加えました。
アメリカの造船業の重工業化 Samsung重工業の副会長兼CEOであるSung An Choiは、「私たちはSaronicとのこのパートナーシップを築けることを嬉しく思います。Saronicの海事自動化に関する専門知識と私たちの造船および生産自動化に関する専門知識を組み合わせることで、より競争力のある未来を共に創造できることを期待しています。」と述べています。現在、この発表は最初に示されたほど具体的ではないようです。現在の焦点は、アメリカ市場の注文や顧客のニーズを満たすことよりも、実行可能なソリューションを探ることにあります。
しかし、成功すれば、これらの2社とアメリカの疲弊した造船業にとって大きな機会をもたらすことになります。このすべての成否は、今後の進展、すなわち実際の設計、投資の約束、造船設備、労働力訓練プログラム、そして最も重要なことに、実際の注文にかかっています。