アメリカのプリンストン大学の関連会社であるThea Energyは、アメリカ合衆国エネルギー省のARPA-Eプログラムから2000万ドルの助成金を受け、高温超伝導磁石の生産を拡大し、同社の融合技術を支援します。この資金は、モジュール式高温超伝導磁石の製造およびテスト能力の拡張に役立ち、これらの磁石は恒星器融合発電所の構築方法にとって重要です。Thea Energyは、この技術が融合業界以外でも応用される可能性があると述べています。同社は、大規模生産可能な磁石とソフトウェア制御を使用して融合エネルギーを生成することを目的とした平面コイル恒星器の構造を開発しています。
その最初の大規模統合恒星器システムEosは、約300個の平面成形コイルを使用する予定です。
Thea Energyは、過去2年間にわたり、高温超伝導磁石技術を開発し、これらの磁石およびその生産に必要な製造プロセスを検証して、産出量を向上させてきたと述べています。同社は、ARPA-Eの助成金が国内のモジュール式高温超伝導磁石の生産ラインの初期支援となることを指摘しました。これらの磁石は大規模生産を目的としており、潜在的に融合システムが工場生産のコンポーネントを使用して組み立てることを可能にし、完全にカスタム製造に依存する必要がなくなります。Thea Energyの共同創設者兼CEOであるBrian Berzinは、「私たちの磁石設計は大規模生産を目的としており、わずか数年の間に、私たちはこれらのコイルに対して100回以上の反復を行い、設計を確定し、このコア技術のリスクを低減しました。
次の製造拡大の基盤を築きました。私たちは、最初の大規模統合恒星器システムEosにおいて、これらの平面成形コイルを約300個使用します。私たちの能力を拡大し、融合業界で私たちの超伝導磁石を使用することで、さまざまなシステムアーキテクチャの商業化を加速させることができます。」
Thea Energyは新たな資金を利用して高温超伝導磁石の生産能力を拡大します
この助成金は、ARPA-EのSCALEUPプログラムを通じて提供され、すでにARPA-Eの資金を受けており、商業化に向けて準備が整ったと見なされる技術を支援します。Thea Energyは、以前にこの機関のBETHEプログラムを通じて平面コイル技術を開発しました。同社は、技術の成熟度と商業的スケーラビリティを評価する競争的審査を経て選ばれ、国内のエネルギー供給チェーンを強化することを目指しています。
恒星器は、磁場を利用して極めて高温のプラズマを制限し、核融合に必要な条件を維持します。従来のトカマクとは異なり、後者はプラズマ電流に部分的に依存して制限を維持しますが、恒星器は複雑な外部磁場を使用してプラズマを制御するように設計されています。Thea Energyのアプローチは、モジュール式製造が可能な平面超伝導コイルを使用し、これらのコイルを配置してプラズマを制限するために必要な磁場を生成します。同社は、その製造方法が大規模な融合システムの生産の複雑さとコストを削減するのに役立つと述べています。「ARPA-Eの使命は、手頃で信頼性が高く安全なエネルギーを提供する技術を開発することです。
Thea Energyは、すでにその磁石を検証し、これらのコイルの一貫した高生産量製造を拡大する明確な戦略を策定しています。モジュール式の工場製造された磁石コンポーネントは、急成長する融合エネルギー業界がかつてない規模で電力を生産することを可能にします。」SCALEUPの連邦責任者であるDr. Dave Nyeは述べています。
この2000万ドルの助成金は、Thea Energyの多くのマイルストーンの延長であり、1億ドルのBラウンド資金調達、高温超伝導磁石検証プログラム、およびHelios発電所の設計レビューを含みます。