外部からの中国の国産半導体製造装置に関する報道の進展に注目が集まっているが、アナリストはオランダの半導体装置大手ASMLが依然として顕著な技術的優位性を保持していると指摘している。上海の国有企業が浸漬型深紫外（DUV）露光装置の生産を開始し、今年中に約5台のシステムを生産する予定であり、2027年までにさらに約20台を追加する見込みである。報道によると、最初の設備は中芯国際（SMIC）、華虹半導体、メモリーチップ製造業者の長鑫科技（CXMT）に配備される予定である。このマイルストーンは、中国の半導体に対する野心のさらなる発展を示している。業界の観察者は、商業的成功はこれらの装置が長期間にわたり安定して高い生産量のチップ製造をサポートできるかどうかにかかっていると述べている。
中国半導体設備生産の挑戦と機会
メディアの報道は、アナリストの言葉を引用し、少量の浸漬型DUV露光装置の生産と、それが半導体工場で24時間安定して稼働できることを証明することとの間には大きな違いがあると警告している。DGA-Albright Stonebridge Groupのパートナーで技術政策責任者のポール・トリオ（Paul Triolo）は、「商業的に実行可能なDUV浸漬露光装置を生産し、年間を通じて稼働させることは非常に困難である」と述べている。メディアはまた、Jeffriesのアナリストであるウィリアム・ビービントン（William Beavington）の意見を引用し、中国の浸漬型DUV露光技術の進展に関する初期の声明が後に不正確であることが確認されたと強調している。
彼は、中国のチップ製造業者はASMLの設備を可能な限り購入し続ける可能性が高いと付け加え、その性能と信頼性が証明されているためである。「中国は間違いなくASMLの設備を購入し続けるだろう、その品質は他の製品に比べて著しく優れている」とビービントンは述べている。
中国は依然として半導体製造設備の輸入に大きく依存している。アメリカ銀行のデータによれば、長鑫科技が所在する安徽省の半導体設備の輸入は3月に2.26億ドルに達し、昨年下半期の月平均の2倍を超えた。その中で、露光システムはこれらの輸入の57%を占めている。
アメリカの政策が中国半導体業界に与える影響
メディアの報道によると、アナリストはASMLが直面するより大きな長期的な課題は北京ではなくワシントンから来る可能性があると考えている。提案されている「技術管理多国間調整法案」（MATCH Act）は、戦略的競争相手と見なされる国に対する浸漬型DUV露光システムの販売および修理の制限を厳しくするものである。この法案はアメリカ合衆国議会の外交問題委員会を通過したが、まだ法律にはなっていない。「もしMATCH ActがASMLにエンジニアを撤退させるよう強いるなら、中国の浸漬型DUV露光の取り組みは大きな推進力を得るだろう」とトリオは述べている。
アナリストはさらに、中国のチップ製造業者がASMLのエンジニア、部品、技術サポートを得る能力を制限することが、国産露光装置の採用と改善を加速させる可能性があると指摘している。専門家はまた、中国の努力がASMLに匹敵する企業を生み出す可能性は低いと考えている。むしろ、中国の露光エコシステムは複数の専門企業がそれぞれ異なる技術を提供し、協調した国家の努力の下で協力することが期待されている。輸出管理のため、中国は依然として世界で最も先進的な極紫外（EUV）露光システムを取得できず、浸漬型DUVが現在中国のチップ製造業者が入手可能な最先端の露光技術である。