カリフォルニアに位置するFuse社は、融合エネルギー企業であり、最近ネバダ国家安全保障施設（NNSS）のミッションサポートおよびテストサービス会社（MSTS）と5年間の共同研究開発協定（CRADA）を締結し、核融合の多くの分野で研究プロジェクトを行うことになりました。この協定は、融合研究における課題の解決を加速し、クリーンエネルギーの未来を形作ることを目的としています。世界がエネルギー需要のバランスを取り、炭素排出を削減しようとする中、核エネルギーは唯一の解決策のようです。大規模な核分裂エネルギー施設は成功裏に大量発電を行っていますが、核融合はクリーンエネルギーの課題を解決する可能性のある新たな分野として期待されています。
核融合のプロセスは、星がエネルギーを生成する方法を模倣しており、通常は水素原子が融合してヘリウムを形成し、大量のエネルギーを副産物として放出します。それに対して、核分裂は放射性廃棄物を生成しますが、核融合は低レベルで寿命の短い廃棄物を生成し、長期的な廃棄物の保管に対する課題を引き起こしません。現在、核融合エネルギーの唯一の問題は、企業がこの技術を利用して発電する方法をまだ見つけていないことです。
Fuse Energyの目標は、核融合エネルギーの実現を加速することです。核融合のスタートアップ企業は、核融合エネルギーを現実のものとするためにその方法を改善する努力を続けていますが、Fuseは手頃な価格とエンジニアリングの効率に焦点を当てています。そのため、チームはサディア国立研究所（SNL）で展示された磁化内襯慣性融合（MagLIF）法と協力しています。Fuseは核融合における大きな課題を小さく解決可能な目標に細分化し、3年以内に予算内で世界初のIMGパルサーを成功裏に構築しました。
Fuseは、SNLに加えて、ロスアラモス国立研究所とも共同研究開発協定を締結し、全米の研究所と協力しています。これら2つの国立研究所は、国家核安全保障局（NNSA）に属しており、最近NNSSと締結したCRADAにより、Fuseのパートナーエコシステムにもう1つのNNSA組織が追加されました。
Fuse社とNNSSの協力が核融合研究の発展を促進
CRADAの内容は何ですか？この5年間のCRADAは、NNSSとFuseが核融合研究のさまざまな側面で長期的に協力するための枠組みを作成しました。プレスリリースによると、CRADAの初期プロジェクトには、トリチウムの能力を向上させること、パルス融合発電機における中性子の生成量を増加させること、次世代融合技術を検証することが含まれます。NNSSはMSTSによって管理されており、MSTSはハネウェル、アメンチウム、ヒル核エネルギーなどの民間企業が所有する有限責任会社です。この施設はアメリカ政府が所有し、NNSAによって監督されています。
NNSSの主任科学者ダニエル・ロウ（Daniel Lowe）は、「Fuseはパルス電源技術の最前線で商業能力を確立しており、これにより共同研究を通じてこの分野を進展させるユニークな機会が生まれました。」と述べています。彼はさらに、「Fuseの成熟したハードウェアとNNSSの技術的専門知識を組み合わせることで、新興技術を評価し、新しい密集プラズマ焦点システムのアプローチを探求し、国家安全保障任務およびより広範な核融合コミュニティに有益な洞察を生み出すことができるでしょう。」と付け加えました。Fuseの取締役会メンバーであり、元NNSA管理者のリサ・ゴードン-ハジェティ（Lisa Gordon-Hagerty）は、「アメリカは、私たちの戦略的抑止能力を支える技術とパートナーシップに投資し続ける必要があります。」と強調しました。
この協力は、ネバダ国家安全保障施設の独自の能力とFuseの急速に発展するパルス電源および融合技術を組み合わせ、国家安全保障およびアメリカの長期的なエネルギーリーダーシップを支える重要な研究を加速するものです。」