SpaceXとNvidiaは、人工知能を地球の外へと推進し、軌道上で高度なAI計算を実行するために設計された衛星を構築する計画を明らかにしました。この2社は8月4日に、Nvidiaの最新の計算ハードウェアを利用して低地球軌道でAIワークロードを処理することを目的としたStarmind AI1衛星の計算ペイロードを共同開発していると発表しました。このプロジェクトは単一の衛星を超え、SpaceXが想像する軌道ネットワークは最終的に100万個の衛星にまで成長し、分散型のAIスーパーコンピュータを創造する可能性があります。
もし実現すれば、この星座は地球のデータセンターを超えた計算能力を大幅に拡張し、レーザーリンクを利用して衛星間でデータを非常に高速で転送することになります。
SpaceXとNvidiaがAIの宇宙での応用を推進
SpaceXは、最初のStarmind衛星にNvidiaのVera CPUとRubin GPUを提供する計画で、これらのハードウェアは同社が最近新たに位置づけた宇宙計算製品群の一部です。Elon Muskもこの協力を支持し、SpaceXがNvidiaのGPUを専用に使用することを約束していると述べ、「それらは最適な選択肢です」と語っています。この協力は、SpaceXがNvidiaの増え続ける宇宙計算パートナーのリストに加わることを示しています。
Nvidiaが3月に宇宙プラットフォームを発表した際、6名の打ち上げパートナーを挙げましたが、SpaceXは含まれていませんでした。この発表は、両社がAIインフラを地上ネットワークを超えて推進する中で、航空宇宙企業をそのエコシステムに組み込むことを意味します。
Nvidiaによれば、そのSpace-1 Vera RubinモジュールはH100 GPUの最大25倍のAI処理性能を提供できるとのことです。このプラットフォームの商業出荷は今年後半に開始される見込みです。SpaceXは、宇宙がAI計算にいくつかの利点を提供すると考えています。太陽同期軌道で運行する衛星は安定した太陽光を受け取り、一貫した電源を提供し、地球の電力網に依存する必要がありません。エンジニアはまた、Starmindアーキテクチャを設計し、そのハードウェアを柔軟にしています。
将来の衛星は、全体の宇宙船を再設計することなく、搭載プロセッサを異なる供給者の新しいチップに交換することができます。
今年初め、SpaceXは連邦通信委員会に対して、地球から約311マイル（500キロメートル）から1,243マイル（2,000キロメートル）離れた軌道データセンター衛星を最大100万個展開する許可を申請しました。会社の文書は、高速レーザーリンクを使用してデータを交換することを可能にする100万ビットの光通信ネットワークを説明しています。もし承認されれば、この星座は現在の軌道衛星の数を大幅に超えることになります。現在、約15,000個の活発な衛星が地球を周回しており、この提案されたネットワークは史上最大の宇宙インフラプロジェクトの一つとなります。
Starmind AI1衛星のプロトタイプテストは2027年初頭に開始される予定です。開発が計画通りに進めば、SpaceXはその年の後半に大規模生産を開始する見込みです。規制プロセスはまだ終了していません。FCCは今年初めに初期申請を承認しましたが、同機関はより広範な衛星展開について最終決定を下していません。この協力のニュースは投資家に歓迎されています。Nvidiaの株価は火曜日の取引で約3%上昇し、SpaceXの株は約9%上昇しました。この発表は、SpaceXが上場企業としての第一四半期の財務報告を発表する準備をしている時期に行われ、投資家はStarlinkの財務パフォーマンスと同社のAI目標拡大の支出計画に注目しています。
Starmind計画は、人工知能の次の章が単に大規模な地上データセンターに依存するだけではない可能性を示しています。それは数百マイルの高空で運行する計算プラットフォームにも依存する可能性があります。