アメリカ海軍の潜水艦 USS Virginia (SSN 774) は、2026年8月3日にニューロンドン海軍潜水艦基地に帰還し、アメリカ欧州司令部地域での6か月間の展開を終了しました。この任務で、この原子力潜水艦は36,000海里（41,400マイル/66,700キロメートル）以上を航行し、アメリカの軍事行動を支援するための3つの主要な国家レベルの任務を完了しました。アメリカ海軍は、展開中の潜水艦の具体的な行動地点を明らかにしていませんが、厳しい任務スケジュール、過酷な条件下での運用、ノルウェーのトロムソでの寄港は、潜水艦が北大西洋またはヨーロッパの北極地域で過ごしていた可能性が高いことを示しています。
この展開は、アメリカの指揮官に対して、地域の恒久的基地に依存することなく、情報収集、潜水艦の追跡、精密攻撃を行うための隠密な手段を提供しました。
USS Virginia は展開中に複数の国家レベルの任務を完了
最初のバージニア級潜水艦である USS Virginia は、2004年10月3日に就役し、長さ377フィート（114.8メートル）、幅34フィート（10.4メートル）、水中での重量は約7,900トンです。通常の乗員数は145名ですが、海軍の報告によると、今回の展開中には130名以上の水兵が艦内にいました。その原子炉は単一のプロペラを駆動し、潜水艦が燃料補給なしで長期間潜航できるようにします。この原子炉の設計寿命は33年であり、潜水艦は燃料を交換せずに運用できます。
したがって、耐久性は主に食料供給、設備の維持管理、乗員の準備状況に制限され、燃料には依存しません。海軍は、今回の展開中に46名の水兵が潜水艦戦闘資格を取得し、将来の任務における有資格の乗員数を増加させたと述べています。
Block I バージニア級潜水艦である SSN 774 は、12個の垂直発射管を装備しており、トマホーク巡航ミサイルや4つの21インチ魚雷発射管を発射できます。国会調査局のデータによると、この潜水艦は約37発の魚雷サイズの武器を搭載でき、トマホークミサイルやMk 48魚雷を含みますが、具体的に搭載されている武器は今回の展開中は機密です。トマホーク陸上攻撃ミサイルは、指揮センター、防空施設、通信所、空港、物流施設に対する遠距離攻撃能力を提供します。最新のBlock IVおよびBlock Vバージョンの公表射程は約900海里（1,036マイル/1,667キロメートル）で、約1,000ポンドの弾頭を搭載しています。
このミサイルは、双方向通信を通じて飛行中の目標更新もサポートしています。
潜水艦の主要な対艦および対潜武器は、Mk 48 高度能力重型魚雷です。この魚雷は3,744ポンドの重さがあり、650ポンドの高爆発弾頭を装備し、音響誘導、デジタルナビゲーション、ワイヤー誘導を使用しており、発射後に乗員が武器を更新することを可能にします。この魚雷は、潜水艦と水上艦艇の両方を同時に攻撃できます。海軍が公開している運用の詳細は少ないですが、潜水艦の国家レベルの任務は、情報収集、監視、対潜作戦、海軍活動の監視に集中している可能性が高いです。攻撃潜水艦は、必要に応じて特殊作戦支援、機雷掃討作戦、長距離精密攻撃任務にも使用されます。
トロムソでの潜水艦の寄港は戦略的意義を持ち、ノルウェーのこの港は北極圏の北に位置し、ノルウェー海とバレンツ海への通路に迅速にアクセスできます。ノルウェー北部での作戦は、物流の輸送時間を短縮し、アメリカとノルウェーの人員がこの地域で運用される原子力潜水艦の安全および支援手順をリハーサルできるようにします。展開が終了すると、USS Virginia は、展開後の点検、メンテナンス、乗員の休暇、訓練を開始し、その後再び作戦サービスに戻ります。潜水艦は計画通りに帰還しましたが、次回の展開の時期はこれらの点検の結果に依存し、アメリカ海軍は攻撃潜水艦艦隊の維持管理ニーズを引き続き管理します。