私たちの最新のLexiconエピソードでは、EverDyeのCEOフィリップ・ベルランと対話し、なぜ繊維染色がファッション業界が直面する最も重要な持続可能性の課題の一つであるのか、そして新しい科学的方法がどのように業界の環境影響を減少させるのかを探りました。ベルランの目標はシンプルです：製造業者に工場を完全に再構築させることなく、繊維染色をよりクリーンにすることです。
染色の世界的影響
持続可能なファッションに関する議論は通常、リサイクル、循環経済、消費者行動に焦点を当てていますが、ベルランは業界が衣服の生産プロセスにもっと注目する必要があると考えています。彼は「問題の核心は、衣服が販売された後に何が起こるかではなく、衣服がどのように生産されるかにあります。」と述べました。彼は、従来の染色プロセスが化学的プロセスに依存し、大量のエネルギーと水を必要とすることを説明しました。このプロセスはまた、石油化学由来の染料に重度に依存しており、衣服が小売店に到達する前から環境への影響が始まっています。ベルランは「染色プロセスは、大量のエネルギーと水を必要とする化学反応に基づいており、最終的にはこの二つを汚染します。」と付け加えました。
課題の規模は非常に大きいです。ベルランは、繊維染色が繊維業界の温室効果ガス排出量の約半分を占め、世界全体の排出に対する貢献は4〜5パーセントと推定されることを指摘しました。これにより、航空などの部門と同じレベルに位置付けられます。毎年数十億着の衣服を生産する業界にとって、比較的小さな効率向上でも、顕著な環境利益に転換できるのです。
EverDyeが環境影響を減少させる革新的な染色ソリューションを提供
異なる染色方法
EverDyeのソリューションは、根本的に異なる科学的方法に基づいています。この会社は従来の石油化学染料に依存せず、生物ポリマーと酸化鉄を使用してベルランが説明する混合分子を作り出します。この染料は、現在の化学集約型プロセスに依存するのではなく、物理的な引力を通じて繊維と結合するように設計されています。ベルランは、このプロセスが準備された繊維上に存在する電荷を利用していると説明しました。「ここには磁気効果があり、この磁気効果が私たちの染料を繊維に対して非常に親和性の高いものにします。」
彼は言いました。この方法は、いくつかの利点を提供します。染料が自然に生地に付着するため、製造業者は大量の水と化学薬品を加熱することなく、室温でプロセスを行うことができます。「これにより、私たちは室温でこの操作を行うことができるのです。」と彼は私たちに語りました。この熱需要を低減する方法は、エネルギー消費を大幅に削減し、同時に追加の加工化学薬品の必要性も減少させます。EverDyeによれば、この染色プロセスは、従来の方法と比較して炭素排出量を最大90％削減できるとのことです。
水質汚染の解決
気候変動が多くの持続可能性の議論を支配していますが、ベルランは彼が同じく注目すべき問題だと考える別の問題に常に戻ります。「水は繊維業界の最重要問題です。」と彼は言いました。従来の染色操作は大量の水を消費し、通常は化学残留物を含む廃水を残します。水資源が不足している地域では、その影響は非常に深刻なものになる可能性があります。ベルランによれば、EverDyeのプロセスは水消費を約30％削減でき、生成される廃水には有害成分が含まれていません。「この水の成分には有毒特性はありません。」
彼は言いました。ベルランにとって、この問題は環境指標や持続可能性報告にとどまらないのです。「水資源の浪費と汚染は2050年の問題ではありません。多くの地域では、これは現在の問題です。」と彼は付け加えました。彼は、これが人間の健康、生物多様性、そして製造センターの近くに住む地域社会に影響を与えることを指摘しました。炭素排出量を削減することは依然として重要ですが、水管理の改善は特定の地域でより直接的な利益をもたらすことができます。
実験室から商業規模への拡大
持続可能なスタートアップが直面する最大の課題の一つは、有望な実験室の結果を大規模な商業展開に変える方法です。Berlanは、EverDyeが現在、コットン、麻、リネン、レーヨンを含む多様な色と繊維をサポートしており、他の色、ポリエステル生地、その他の工業用染色システムのソリューションを継続的に開発していると説明しました。「現在の課題は、実験室からスケールアップした業界に移行することです。」と彼は私たちに語りました。しかし、Berlanは、EverDyeが多くの競争技術に比べて重要な利点を持っていると信じています。なぜなら、製造業者は全く新しい生産インフラを設置する必要がないからです。
利益率が通常厳しく、資本投資の決定が慎重に検討される業界において、この互換性は特に重要です。「同じキッチンを保ちながら、原材料だけを交換すればいいのです。」と彼は述べました。このシンプルな比喩は、EverDyeのアプローチの最も説得力のある側面の一つかもしれません。この会社は、製造業者がすでに使用しているシステムに統合することを目指しており、既存の工場を全面的に改造することを要求していません。
過去から学ぶ
興味深いことに、BerlanはEverDyeの取り組みを革新的であると同時に、ある意味で古い伝統に回帰していると見なしています。何千年もの間、人類は自然由来の顔料や染料を使用してきました。石油化学系の基本色料は19世紀と20世紀に市場を支配しましたが、それはより良いスケーラビリティ、低コスト、優れた性能を提供したからです。「石油化学業界は非常に安価で高品質の染料を提供しています。」と彼は述べました。現在の課題は、この移行の環境的な結果がますます無視できなくなっていることです。「私たちは代替品を探す必要があります。なぜなら、石油化学の有害な影響を私たちは明確に理解しているからです。」と彼は付け加えました。EverDyeは単に歴史的な染色技術を再創造するのではなく、現代の科学的理解とより持続可能な原料および製造方法を組み合わせようとしています。
人工知能と未来の革新
多くの業界と同様に、ファッション製造も人工知能の可能性を探求し始めています。Berlanは、新しい分子の発見や研究計画の加速から、生産効率の向上やサプライチェーンの最適化に至るまで、さまざまな分野で機会を見ています。「人工知能は研究や革新のプロセスに使用できます。」と彼は言いました。彼はまた、リサイクルシステムにおける人工知能の潜在的な役割を強調し、企業が繊維廃棄物をより効率的に分類、識別、処理するのを助けることができると述べました。しかし、技術だけではこの業界の持続可能性の課題を解決することはできません。Berlanは、実質的な進展にはブランド、製造業者、技術開発者、消費者の間の協力が必要だと考えています。
未来を見据えて
今後10年の業界の姿について尋ねられたとき、Berlanは、クリーンエネルギーを中心に、石油化学への依存を減らし、リサイクル繊維の使用を増やす未来を描きました。彼はまた、消費者が衣服との関係を再考する必要があると提案しました。「顧客がより少ない製品、より持続可能な製品、より耐久性のある製品を購入することを望むなら、私はそれが地球にとって良いことだと思います。」と彼は私たちに語りました。「科学は今日のいくつかの環境的な課題を生み出しましたが、科学はまたこれらの課題を解決するのを助けるでしょう。」と彼は付け加えました。