最近、ネット上に公開されたことのない Microsoft Surface Phone のプロトタイプ画像が流出し、この「Raven」と呼ばれるデバイスは再び Microsoft のモバイル戦略への思いを呼び起こしました。今回公開されたプロトタイプは、シルバーグレーの金属ボディを持ち、背面には目立つ Microsoft ロゴが印刷されており、全体のデザイン言語は Surface タブレットと一致しています。
流出した画像によると、このプロトタイプは 720p 解像度のディスプレイを搭載しており、当時の業界標準に属していました。ボディの側面には物理ナビゲーションキー、カメラシャッターボタン、3.5mm ヘッドフォンジャックが設置されており、充電は Micro-USB ポートを介して行われます。システム面では、このデバイスは Windows Phone 8.1 の初期バージョンを実行しており、プロセッサは Qualcomm チップであると推測されていますが、具体的な仕様は今も不明です。
Microsoft Surface Phone 計画は買収により中止
このプロトタイプの流出は、Microsoft のモバイル市場における歴史を再評価させるものです。実際、「Raven」は当時 Microsoft 内部で考案された複数の Surface Phone コンセプトの一つに過ぎません。このプロジェクトが最終的に停止した直接の理由は、Microsoft が 2013 年 9 月にノキアの携帯電話事業を買収したことです。買収の完了に伴い、Microsoft は戦略の焦点をノキアの既存の成熟した製品ラインである Lumia シリーズに移し、完全に Microsoft 自主設計の Surface Phone 計画は棚上げされました。
さらに、報道によると、当時 Microsoft 内部では Skype を中心にしたインターネット電話の開発も行われており、そのデザイン理念は通話やメッセージを主にネットワークに依存させるものでしたが、従来のセルラーネットワークには依存しないものでした。流出したプロトタイプがこのプロジェクトに関連しているかどうかは、今のところ確認できていません。
Microsoft は 2020 年にスマートフォン市場に復帰
2020 年まで、Microsoft は Surface Duo の名の下にスマートフォン市場に復帰しました。しかし、この時の Surface Duo は Windows Phone を放棄し、Android オペレーティングシステムを搭載し、独自のデュアルスクリーン折りたたみデザインを採用しています。この形態はマルチタスク処理に新たな可能性をもたらしましたが、ソフトウェアの最適化不足やカメラの性能が平凡であるなどの短所から、かつての Surface Phone コンセプトが期待されていたものを再現することはできませんでした。