このポッドキャストのエピソードでは、Auriga Spaceの創設者兼CEOであるLaiが、電磁発射技術を利用して低コストのドローンに対抗するためのより経済的なソリューションを提供する方法について語ります。低コストのドローンと数百万ドルの迎撃ミサイルとのコスト差が拡大する中、この技術は火薬やロケット推進システムの代わりに磁力を使用し、Aurigaとアメリカ陸軍との協力、そしてこの技術が将来どのように衛星を軌道に投入するのを助けるかについて探ります。さらに、IE+を購読することで、より高級な洞察や独占コンテンツを得ることができます。
Laiは、Aurigaシステムの基本原理がすでに相当成熟していることを説明し始めました。彼女は、この技術が電気自動車や磁気浮上列車に似ていると述べています。電動モーターでは、電磁石が移動する磁場を生成します。Aurigaは実際に円形モーターを展開し、物体を軌道に沿って加速させることができる線形システムを作成しています。「私たちは磁力を生成し、排除と引力を通じて運動を生み出します。」とLaiは言います。Aurigaの長期的な目標は、電力のみを利用してペイロードを非常に高い速度に加速させることです。「私たちの最終目標は、電力だけで弾丸やさまざまなペイロードを非常に高い速度に加速できるメカニズムを提供することです。」
彼女は、このプロセスが「燃焼や化学ロケット推進装置を必要としない」と付け加えました。
Aurigaシステムの設計原理と利点
電磁砲との比較は避けられないものの、LaiはAurigaの設計が異なるアーキテクチャに従っていると述べています。従来の電磁砲は、2本のレールと弾丸の間の物理的な電気接触に依存しており、この接触は大量の熱を生じ、摩耗を引き起こし、発射器の寿命を制限します。Aurigaは磁気浮上技術を使用しています。「私たちのシステムでは、実際には物理的な接触がなく、システム全体が磁気浮上しています。」と彼女は私たちに教えてくれました。「したがって、私たちのシステムはより耐久性があります。」Laiは、Aurigaがその施設で1,000回以上の発射を完了しており、この設計を「検証された技術」と呼んでいると述べました。
彼女は、「物理的な接触を排除すれば、物理的な抵抗を排除できる」と付け加えました。これにより、抵抗を克服するために使用されるエネルギーを加速に利用できると指摘しました。この技術の即時の軍事的機会について、Laiは戦争の本質の変化に言及しました。彼女は、ウクライナや中東の紛争において、比較的安価なドローンとミサイルが大量に発射されていることを指摘しました。「数百万ドルのミサイルを建造して発射するよりも、彼らは今、低コストのドローンや低コストのミサイルに切り替え、群れとして発射しています。」これらの群れは、物理的および経済的に従来の空中防御システムを圧倒する可能性があります。
Laiは、問題は各迎撃器の価格だけではないと説明しました。生産能力とサプライチェーンの制約も、従来のミサイル在庫の迅速な補充を制限しています。「化学推進剤の不足により、これらの迎撃器を迅速に生産することができません。」と彼女は私たちに語りました。Aurigaの解決策は、ロケットエンジンを方程式から取り除くことです。「もし、従来のミサイルのロケットエンジン部分を取り除き、完全に電動で再利用可能な電磁発射器に置き換えることができればどうでしょうか？」とLaiは言います。固体ロケットエンジンを取り除くことで、個々の迎撃器や効果器の体積を小さくすることができ、これにより発射器はより多くの弾薬を搭載できるようになります。
「私たちはより多くの効果器を搭載できるのです、なぜならそれらが小さくなったからです。」と彼女は述べました。「これが私たちが顕著な変化をもたらす機会なのです。」
Laiは、Aurigaが提案するシステムは一種類の弾薬に限らないと述べました。Aurigaは最初、運動エネルギー弾丸を使用してドローンを直接攻撃することを想定していましたが、彼女はこの発射器が理論的には目標近くで爆発するように設計された爆薬も発射できると説明しました。「これが私たちのシステムの素晴らしいところで、私たちは弾薬に対する好みがありません。」と彼女は私たちに語りました。「それが発射器に収まる限り、私たちは発射できます。」オペレーターはしたがって、脅威に応じて異なる「弾薬」を選択できます。襲来するドローンには単純な運動エネルギー弾丸を使用して迎撃し、別のドローンには誘導または区域効果の弾薬が必要な場合があります。
さらに、発射器自体はタレットのように回転することができます。Aurigaは、既存の探知、追跡、識別システムと統合することを計画しており、すべての要素を内部で開発しようとはしていません。Laiは、会社が比較的単純な非誘導弾丸や電子部品を備えたより高度な誘導迎撃器を発射できると述べています。ただし、これにはトレードオフがあります。基本的な弾丸はコストが低く、オペレーターがより多くのラウンドを発射できるようにします。一方、誘導弾丸はコストが高いですが、移動目標への命中率が高くなります。「私たちはこれらすべての選択肢を持っています。」と彼女は言いました。
このシステムのもう一つの利点は、ソフトウェア制御のアーキテクチャにあります。Aurigaは、弾丸の質量、必要な射程、ターゲットの種類に応じて発射速度を調整できます。「ソフトウェア定義のハードウェアプラットフォームの素晴らしさは、簡単なソフトウェアのクリックで発射速度をいつでも調整できることです。」とLaiは説明しました。ドローン技術の進化に伴い、この適応性はますます重要になる可能性があります。Aurigaは、新たな脅威が現れた際に、より小型のエフェクターを迅速に調整し、発射を制御するソフトウェアを更新できます。「脅威は実際に急速に進化しています。」
Laiは言いました。「この脅威に対処するためにミサイル全体を再設計するのではなく、私たちが提供できる機能はエフェクターだけを再設計することです。」
電磁発射器は巨大な電力供給を必要とするように思えますが、Laiはこの仮定は誤解を招くものであると述べています。「発射に必要なエネルギーは、電気自動車が数百フィート走行するのと同等です。」と彼女は私たちに教えてくれました。発射器は、ディーゼル発電機、壁のコンセント、または太陽光パネルなど、複数のソースから電力を取得できます。また、エネルギーはバッテリーに蓄えられ、システムは一度の充電で複数回発射できるようになります。「私たちは、現場での展開が可能になるように、異なる電源からエネルギーを取得できるようにシステムを多様化しています。」とLaiは述べました。
しかし、対ドローン技術に関しては、これは単なる一つの潜在的な応用に過ぎません。Laiは、Aurigaの本来の目標は、宇宙発射のための初期加速を提供できる地上の電磁システムを開発することであると説明しました。ロケットの第一段階の全部または一部を置き換えることで、同社は衛星ミッションのサイズ、コスト、ターンアラウンドタイムを削減したいと考えています。さらに遠い未来には、Laiはこの技術が月面に展開される可能性さえあると述べました。「長期的な目標は、月面にこのようなシステムを構築し、貴重な月の土壌やヘリウム-3、その他の鉱物を持ち帰ることです。」
彼女は言いました。しかし、現在の焦点は、現実世界の防御応用に対応するためにこのシステムをテストし、適応させることです。「シミュレーションは理論的には良いですが、現実世界でテストされるまで本当の意味ではありません。」とLaiは私たちに語りました。これがいつ実現するかと尋ねられたとき、Laiはかなり慎重な様子を見せました。「すぐに何かニュースがあると思います。」と彼女は言いました。
項目 規格 バッテリー容量 複数回の発射をサポートするためのエネルギーを蓄えることができる 発射速度調整 弾丸の質量とターゲットの種類に応じて調整可能