アメリカのユタ州は、クリーンエネルギー企業のDeployable Energy Limitedと協定を締結し、標準的な20フィート（6メートル）のコンテナ内に設置可能な1メガワット（1 MW）の小型原子炉の提案を検討します。ヒューストンに本社を置く同社は、8月18日（火曜日）にユタ州エネルギー開発局（OED）と覚書（MoU）を締結し、両者は州全体にUnity Nuclear Batteriesを展開する可能性を探ります。
この拘束力のない協定に基づき、Deployable Energy Limitedとユタ州の官僚は協力し、情報を交換し、技術の研究、テスト、デモンストレーション、商業展開の潜在的な機会をさらに探ります。Deployable Energyの共同創業者兼CEOであるボビー・ギャラガー氏は、「ユタ州は、先進的な原子力国家のハブとなるために必要なリーダーシップを示しています。」と述べました。
Unity Nuclear Batteryの設計はモジュール化とプラグアンドプレイを強調
Unity Nuclear Batteryは、工場で完成させた後、電力が必要な場所に輸送して設置する小型原子炉です。各バッテリーは1メガワット電力（1 MWe）を生成でき、標準的な20フィートのコンテナに収容可能です。会社によると、Unity Nuclear Batteryは約4.95%の濃縮度の二酸化ウラン（UO2）燃料とヘリウム冷却剤を使用し、既存の材料と製造プロセスを組み合わせています。その設計はモジュール化を強調しており、単一の原子炉は数百の装置からなるアレイに組み合わせることができ、5年ごとに燃料を補充します。
このシステムは、通常の機器を使用して輸送可能で、液体または空気冷却をサポートし、熱エネルギー出力はプロセス加熱にも利用できます。Deployable Energy Limitedは、2030年から6か月の納品目標を達成することを見込んでおり、工場での大規模な小型原子炉の生産を計画しています。
ギャラガー氏は、関連するバッテリーはプラグアンドプレイ形式で提供され、インストールプロセスを簡素化し、展開時間を短縮することが期待されていると明らかにしました。この技術は、従来の場所や遠隔地をサポートし、従来のエネルギーインフラの構築が困難またはコストが高い地域にも対応します。ギャラガー氏は、「ユタ州は新しい技術や企業を引き付けるだけでなく、産業、政府、コミュニティ、労働力が集まるエコシステムを構築し、革新を実質的な経済機会に変えることに取り組んでいます。」と付け加えました。
協定は枠組みの性質 実際の展開はさらなる評価を要す
Deployable Energyは、関連する提案は需要に応じて調整可能で、メガワットからギガワット規模のアプリケーションをカバーし、場所に応じて異なる冷却方式を選択できると強調しています。しかし、今回の覚書は、Unity原子炉がユタ州での建設を許可されたことを示すものではなく、両者がこの技術を将来どのように展開できるかを研究するための枠組みを提供するものです。ユタ州の官僚は、この協力を州内のエネルギー生産拡大計画の一部と見なしています。ユタ州知事のエネルギー顧問兼エネルギー開発局長のエミー・レスオフスキー氏は、プレスリリースで「ユタ州は全国のエネルギー革新をリードしており、Deployable Energyとの協力は信頼性が高く、安全でクリーンな豊富なエネルギーの未来に向けた重要な一歩です。」と述べました。
Deployable Energyは、その小型原子炉技術が臨界状態に達しており、核連鎖反応が自己維持可能な段階にあると述べています。同社はまた、ある海事認証機関と原則的な認可（Approval In Principle、AIP）を得たことも発表しました。
項目 規格 電力輸出 1 MWe（1 MW 電能） 燃料 約 4.95% 濃縮二氧化鈾（UO2） 冷卻劑 ヘリウム；液体または空気冷却もサポート サイズ 標準20フィート（6メートル）のコンテナに設置可能 設計特長 モジュール化、工場内建設、プラグアンドプレイ 燃料サイクル 5年ごとに燃料を補充 目標納期 2030年から6ヶ月