中国は、高超音速滑空兵器を開発したと報じられており、空対空ミサイルを発射し、戦場から数千マイル離れた米軍機を攻撃する能力を持っています。関係者によると、この能力は空中給油機、偵察機、空中指揮所などの高価値支援機を脅かすことを目的としています。消息筋は、武器の試験の時期や場所については明らかにしておらず、北京側も関連する発展を公に確認していません。
高超音速兵器が軍機ハンターに変身
高超音速滑空兵器（HGV）は、制御可能な弾頭に属し、ロケットによって打ち上げられた後、大気圏内で5マッハ以上の速度で飛行します。従来の弾道弾頭とは異なり、HGVは飛行中に軌道を変更できるため、予測、追跡、迎撃が難しくなります。中国は、これらの兵器の一部に空対空ミサイルを装備し、いくつかの高超音速巡航ミサイルにも同様の能力を導入し、他の多くのミサイルを改造して対艦任務を実行しています。現在、他の国は高超音速滑空兵器と空対空ミサイルを組み合わせた武器システムを公に展示していません。
中国のDF-17ミサイルに搭載された兵器の射程は約1,500マイル（2,414キロメートル）で、中国本土とグアムの間の距離をほぼカバーします。グアムは米軍の重要な施設がある場所です。さらに射程の長いDF-27は約5,000マイルに達すると報じられ、理論的にはハワイ周辺で活動する軍機を攻撃範囲に含めることができます。空中給油機は戦闘機や爆撃機の作戦半径を延長し、空中早期警戒機は脅威を検知し、行動を調整し、E-4B Nightwatchなどの空中指揮所も直接交戦地域から離れて運用されるように設計されています。
これらの軍機が攻撃目標となった場合、個々の戦闘機や爆撃機を逐一交戦することなく、全体の空中作戦を崩壊させることが可能になります。
米軍支援機の安全区域が脅威にさらされる
アメリカ空軍中国航空宇宙研究所が発表した報告書によると、中国のミサイル現代化作業は「敵の作戦体系に対する協調的かつ体系的な破壊能力をますます重視している」と指摘しています。報告によれば、この開発プロジェクトは、北京がますます強化されるミサイル部隊に多くの任務を割り当てる全体的な配置に属しています。ペンタゴンは、中国が2024年には少なくとも3,150発の弾道ミサイルと300発の地上発射巡航ミサイルを保有すると推定しています。これらの武器は、米国に伝統的に前線後方で運用される軍機の運用方法を再考させる可能性があります。空中給油機、早期警戒機、指揮所がロックオンされれば、個々の戦闘機を撃墜することなく、全体の空中攻撃を妨害することが可能になります。
しかし、弾道ミサイルを使用して移動中の軍機を攻撃することには重大な技術的障害があります。ミサイルが最大射程で飛行する場合、目標に到達するまでに20分以上かかります。センサーは目標を特定し、位置を継続的に更新し、敵が妨害または切断できる長距離殺傷チェーンを介して正確な照準データを送信する必要があります。さらに、発射行動自体も深刻な状況のエスカレーションリスクを伴います。弾道ミサイルは核弾頭を搭載できるため、相手は通常の発射を核攻撃と誤認する可能性があり、実際の目標を確認する前に反応してしまうことがあります。アメリカもまた、遠距離空対空武器庫を拡張しており、そのAIM-174BはSM-6防空ミサイルを改良したもので、海軍は300マイル以上の射程を持つAIM-424 Maliceをテストしています。
中国のシステムは、全く異なるアプローチを採用し、高超音速兵器を用いて遠距離から軍機を攻撃します。
各国のミサイルと兵器の射程比較
項目 規格 DF-17 搭載 HGV 射程 約 1,500 マイル（2,414 キロメートル） DF-27 射程 約 5,000 マイル 中国弾道ミサイル数量（2024） 少なくとも 3,150 発 中国地上発射巡航ミサイル数量（2024） 300 発 弾道ミサイル最大射程飛行時間 20 分またはそれ以上 AIM-174B 由来 SM-6 防空ミサイルから改良 AIM-424 Malice 射程 300 マイル以上 HGV 飛行速度 5 マッハ以上