RTX Venturesは、米国軍の指向性エネルギーシステムに潜在的に使用されるパルスレーザー技術を開発するために、レーザー核融合企業Xcimer Energyに投資しました。この協力は、繰り返し、信頼性が高く、経済的に発射できる強力なレーザーを構築するという基本的な工学的課題を持つ2つのアプリケーションを結びつけています。Xcimerは、同社の核融合エネルギーシステムのためにフルオロ化キセノンレーザー技術を開発しています。同社は、このアプローチが指向性エネルギー兵器に必要な性能とスケーラビリティを提供し、既存のシステムよりも長い射程を提供できる可能性があると述べています。
RTXの投資は、Xcimerの核融合計画を支援することも目的としています。今年6月、米国エネルギー省は、その画期的な核融合開発計画に基づいて、Xcimerの核融合パイロット発電所の設計を承認しました。
レーザー核融合は、強力なレーザーパルスを使用して燃料を圧縮し、核融合に必要な条件に達するまで加熱するプロセスです。課題は、これらのパルスを繰り返し提供できるレーザーを開発し、同時にエネルギー消費、メンテナンス、運用コストを管理することです。これらの要件は、軍用レーザーシステムにも同様に重要です。指向性エネルギー兵器は、ターゲットを攻撃するのに十分なエネルギーを提供しつつ、高効率で信頼性を保ち、再利用可能でなければなりません。Xcimerは、同社のフルオロ化キセノンシステムがこれらの要件に基づいて設計されていると述べています。Xcimerの共同創設者、CEO、最高科学責任者であるConner Gallowayは、「米国が次世代の空中防御を加速している中、経済的でスケーラブルな指向性エネルギーシステムの需要はかつてないほど切実です。
私たちのフルオロ化キセノンレーザー技術は、非常に低コストと複雑性で、必要な性能、速度、固有のスケーラビリティを提供します。」
RTX VenturesとXcimer Energyの協力がレーザー技術の発展を推進
このパートナーシップは、レーザー技術をRTXの防御システムに統合し、コンテナ化する方法をさらに探求します。これは特に重要で、指向性エネルギー兵器が直面する課題の一つは、実験室環境の外で実用的にすることです。システムは、展開可能なプラットフォームに適合し、脅威に対処するために十分なエネルギーを生成する必要があります。RTXは、センサー、指揮・制御、空中防御システムに関する豊富な経験を持っています。同社は、これらの能力がXcimerのレーザー技術を将来の防御プラットフォームに統合するのに役立つと述べています。RTXの最高技術責任者Juan de Bedoutは、「私たちは、Xcimerのパルスレーザー技術が、先進的なセンサー、指揮・制御、空中防御などの分野での私たちの専門知識と完璧に一致すると信じています。
私たちは、これらの技術をさまざまな新型および進化する脅威を打破するための先進的でスケーラブルな防御システムに最適に統合する方法を共に探求します。」
Xcimerは防御作業を進める一方で、商業核融合エネルギーの追求も行っています。同社は、2030年代中頃にその核融合技術が電力網に供給を開始すると予測しています。この二重用途の開発は、レーザー技術に商業核融合エネルギーと軍事指向性エネルギーシステムという2つの潜在的な市場を提供します。現在、RTXとXcimerの協定は、戦闘兵器の発表ではなく、統合と開発の探求に主に焦点を当てています。両社は、このレーザーが展開可能な防御システムの厳しい要件を満たしつつ、繰り返し運用に必要な効率、信頼性、スケーラビリティを維持できることを証明する必要があります。