中国はH-6N戦略爆撃機に核戦力におけるより顕著な役割を与えており、最近の映像ではこの機体が核能力を持つ驚雷-1 (JL-1) 空対地弾道ミサイルを搭載していることが示されています。この組み合わせは、中国に空中核攻撃の選択肢を提供し、陸上発射の洲際弾道ミサイルや潜水艦発射の弾道ミサイルと相補的に機能します。H-6NはH-6の大幅な改良版であり、この機種はソ連のTu-16に由来し、中国の長期にわたる戦略爆撃機です。従来のH-6のバリエーションとは異なり、H-6NはJL-1ミサイルを含む超大型兵器を外部に搭載するために設計されています。
空中給油を通じて、報道によるとその作戦半径は2,175マイルを超えており、この機体は北京に核報復シナリオにおいて追加の柔軟性を提供し、その攻撃範囲を西太平洋を超えて拡大する可能性を秘めています。
この機体はH-6の進化形であり、H-6は中国において60年以上にわたる主要な戦略爆撃機となっています。その原設計はソ連のTu-16に基づいており、中国は1957年にモスクワと合意した後に生産ライセンスを取得しました。中国で組み立てられた最初のTu-16は1959年に初飛行を行いました。しかし、中ソ分裂が発生したため、中国はソ連の支援なしで開発と生産を続けなければなりませんでした。完全に国産のH-6は1968年12月に初飛行を果たしました。報道によると、数十年の間に230機以上のH-6が生産され、さまざまな任務に対応するための多くのバージョンが開発されました。
現在のH-6Kと海軍H-6Jは主に通常攻撃プラットフォームですが、H-6Nは大型の核能力を持つ空対地弾道ミサイルを搭載するという新たなニーズに基づいて設計されています。この能力は、中国の核三位一体における空中コンポーネントを効果的に復活させ、陸上発射の洲際弾道ミサイルや弾道ミサイル潜水艦を補完します。
H-6N戦略爆撃機の設計と機能特性
H-6Nは初期のH-6バリエーションといくつかの重要な点で異なり、最も顕著なのは従来の内部爆弾倉が取り外されるか、大幅に改造され、機体下部に超大型の外部兵器を搭載するための凹部が設けられていることです。この配置により、爆撃機はJL-1ミサイルを搭載できるようになり、このミサイルのサイズは他のH-6バリエーションが搭載する通常の巡航ミサイルを大きく上回ります。H-6Nはまた、機首に空中給油プローブを装備しており、これにより中国のYY-20A給油機から給油を受けることができ、作戦範囲を拡大し、相対的に古い機体の一つの制約を軽減します。
報道によると、この機体の作戦半径は2,175マイルを超えていますが、特定の任務で利用可能な実際の範囲は、搭載量、飛行形態、給油支援などの要因によって異なるとされています。
JL-1ミサイルはこの能力に別の側面を加え、このミサイルは報道によると中国のDF-21中距離弾道ミサイルシリーズに部分的に由来し、高高度の爆撃機から発射されることを目的として設計されています。報道ではJL-1の最大射程は5,000マイルに達すると推定されていますが、このミサイルに関する公開情報は依然として限られています。爆撃機自体の射程と空中給油能力を組み合わせることで、このシステムは中国に洲際打撃の選択肢を提供する可能性があります。中国の陸上発射の洲際弾道ミサイルや弾道ミサイル潜水艦が依然としてその核報復能力の中心である一方で、H-6Nは両者とは異なる選択肢を提供します。
中国の核兵器庫の拡張に伴い、この機体の戦略的重要性も増しています。ストックホルム国際平和研究所は、2026年までに中国が約20機のH-6Nを運用し、この部隊に最大20発の核弾頭が配備されると推定しています。