Sonyは、初のクリップ式イヤフォンLinkBuds Clipを発表しました。このイヤフォンは、オープンな装着感と空間認識を提供することを目的としており、従来のイヤフォンデザインよりも安定性が向上しています。Sonyは、LinkBuds Clipが全天候型の装着快適性、バランスの取れた音質、AI強化された音声拾取機能を備えていると約束しています。LinkBuds Clipは4色展開で、価格は¥35,440（US$230）です。
デザインと快適性の面で、LinkBuds Clipはクリップ式イヤフォンに新しいデザインコンセプトをもたらしました。従来の細長いブリッジデザインとは異なり、LinkBuds Clipは平坦なリボン型のブリッジを採用し、シンプルな幾何学的形状を組み合わせています。市場にある他のイヤフォンほど華やかではありませんが、独自のスタイルを持ち、非常に魅力的です。LinkBuds Clipのブリッジ部分は比較的硬く、他のモデルと比べて弾力性が低く、これによりイヤフォンの両側が耳をしっかりと挟み込むことができます。Sonyはまた、ユーザーが装着時に使用するかどうかを選べるアダプターパッドを提供しています。
耳の小さいユーザーにとって、これらのアダプターパッドはイヤフォンをより良く固定し、緩すぎることを防ぐのに役立ちます。
LinkBuds Clipのイヤフォン自体には物理的なコントロールボタンがなく、すべての機能はイヤフォンのタッチ操作を通じてアクセスする必要があります。イヤフォンの収納ケースはコンパクトで可愛らしく、リングケースのような形状をしており、ヒンジは内部に隠れていて、外観上はほぼ四面が同じです。しかし、このデザインにより、ケースを開ける際に少し時間がかかり、正しい方向が常に明確ではありません。LinkBuds Clipは、ブラック、ラベンダー、グレー、グリーンの4色から選べます。イヤフォンと収納ケースの全体的な品質は良好で、しっかりとした耐久性を感じますが、イヤフォンの表面は滑らかで、指紋や傷が付きやすく、使用時間が増えるにつれて外観に影響を与える可能性があります。
イヤフォンはIPX4等級の防水・防汗性能を備えていますが、収納ケースには同様の保護機能はありません。
快適性は多くの人がこのスタイルのイヤフォンを選ぶ主な理由であり、LinkBuds Clipはこの点で良好なパフォーマンスを示しています。私はこれを全天候型の快適性とは呼びませんが、数時間は簡単に装着でき、明らかな不快感を感じることはありません。ただし、しばらく装着していると、耳に軽い圧迫感を感じ始め、最終的にはイヤフォンを外さざるを得なくなります。デザインが耳の外側に置かれているため、快適性は人によって異なり、すべてのユーザーが快適に感じることを保証するのは難しいです。アダプターパッドを使用する前は、私の耳は装着時に非常に不快で、15分を超えることができませんでした。
幸いにも、この小さなゴムパッドは装着体験を大幅に改善しました。ユーザーには、イヤフォンを使用する際にアダプターパッドを併用するかどうかを試して、自分に最適な装着方法を見つけることをお勧めします。
LinkBuds Clipのソフトウェアと機能
LinkBuds Clipは、AndroidおよびiOSシステム向けのSonyのSound Connectアプリに対応しています。これは、Sonyのすべてのオーディオ製品向けのアプリで、ペアリングされた製品によって表示される機能の数が異なります。LinkBuds Clipは機能が比較的シンプルで、オプションにはイコライザー、複数のリスニングモード、Bluetooth接続品質調整、Sonyのデジタル音質強化エンジンDSEE、自動音量調整、ユーザーが選択した音楽アプリを起動するためのクイックアクセス機能が含まれています。
イコライザーはプリセットとカスタムの10バンドEQを提供し、ユーザーがプリセットオプションを通じて好みのEQ設定に調整できる構成オプションが付属しています。
リスニングモードのオプションでは、ユーザーが標準モードから音声強化モードに切り替えて、音声を明瞭にすることができます。また、音漏れ低減モードもあり、高音効果を低下させて周囲の人々が聞こえにくくします。バックグラウンドミュージックオプションは、部屋の音響効果をシミュレートし、音楽が周囲で再生されているように聞こえるようにし、カフェ、リビングルーム、私の部屋などのプリセットを提供します。リスニングモードを有効にすると、イコライザーは無効になります。
このアプリは、ユーザーがイヤフォンのタッチジェスチャーをカスタマイズすることを許可しますが、機能は限られており、必要な機能を自由に指定することはできません。アプリは一連のプリセットタッチ設定を提供します。たとえば、曲を選択するためのプリセットは、ダブルタップを次の曲に、トリプルタップを前の曲に設定します。再生コントロールのプリセットでは、ダブルタップを再生/一時停止、トリプルタップを次の曲に設定します。ユーザーは必要に応じて各イヤフォンを個別に設定できます。Sonyは低遅延モードを提供しておらず、装着検出もサポートしていないため、イヤフォンを挿入または取り出したときに自動的に再生または一時停止することはできません。
LinkBuds Clipの音質パフォーマンス
LinkBuds Clipは、10mmのダイナミックドライバーを1基搭載しており、BluetoothオーディオコーデックはSBCとAACのみをサポートしています。クリップ式イヤフォンは通常音質が良くないのですが、良好な密閉がないため、ドライバーが満足のいく低音表現を達成できず、全体的な音質体験に影響を与えます。LinkBuds Clipは低音のパフォーマンスが平凡で、100Hz以下の周波数エネルギーは非常に低く、60Hz以下の音はほとんど聞こえません。良好な密閉が欠けているため、ドライバーは大きな空気量に直面し、効果的に動くことが難しく、ほとんどのエネルギーが耳に到達する前に消失してしまいます。
これはLinkBuds Clipに特有の問題ではなく、オープン式イヤフォンの一般的な問題です。
この問題を解決するために、一部のメーカーは低音出力を低音量時に強化し、音量が上がるにつれて低音が急速に減少するようにしていますが、Sonyは全音量範囲で周波数応答の一貫性を保つことを選択しました。これにより音質の一貫性が保たれますが、音量に関わらず低音の感覚が明確に変化することはありません。周波数範囲のもう一方の端では、LinkBuds Clipの中高音および中高域のパフォーマンスは非常に優れており、音質は明るく透き通っていますが、わずかに突出した中高音処理により音質が少し耳障りに感じられます。
高音はある程度急速に減衰するため、高音の明瞭さは必ずしも満足のいくものではありません。LinkBuds ClipのチューニングスタイルはSonyの従来のスタイルとは異なり、通常Sonyはより暗い高音表現を選択しますが、このイヤフォンはより活気があり、ボーカルや楽器の明瞭さに焦点を当てています。
開放式設計の一つの利点は、外耳の形状を利用して音の空間特性を強化できることです。音が耳の内部で反射するため、イメージングと音場の表現が向上し、現実世界に似た音の感覚をもたらします。物体の定位の表現が著しく改善され、音の中央とステレオ効果が明確で、全体的な音質がより広がりを持ち、従来のイヤフォンのように閉塞感を感じることはありません。しかし、このデザインには明らかな欠点もあり、利用可能な音量範囲が相対的に限られています。音量が一定のレベルに達すると、ドライバーが歪み始め、周囲の人々にも音が聞こえてしまいます。
音楽の音量は通常高いですが、動画コンテンツは最大音量でも相対的に退屈に感じることがあります。
さらに、オープン型ヘッドフォンのデザインは、装着時に一貫したフィット感を維持するのが難しく、毎回の装着感が異なる可能性があります。Sonyが提供するアダプターパッドはある程度この状況を改善できますが、アダプターパッドを使用しても、両耳のヘッドフォンの配置位置が完全に一致するのは難しいです。アダプターパッドを使用しないユーザーにとっては、一貫したフィット感を得ることがさらに困難になります。これにより、ヘッドフォンを装着するたびに音質の表現に明らかな差が生じる可能性があります。これはイヤフォンやヘッドフォンでは通常問題になりませんが、オープン型ヘッドフォン、特にクリップ式オープンヘッドフォンではこの点が特に顕著です。
これにより、ヘッドフォンの主観的な分析が難しくなります。なぜなら、異なる人の耳の形状や頭の形状が独特の頭関連伝達関数を生じさせ、使用体験がヘッドフォンの耳の中での位置や耳の形状の違いによって大きく異なるからです。
LinkBuds Clipのマイク性能とノイズ低減
LinkBuds Clipはデュアルマイク設計を採用し、骨伝導センサーを搭載しています。骨伝導センサーは音の振動を識別し、そのデータを利用して音声と周囲の環境を隔離し、その後機械学習を通じて背景ノイズをさらに減少させます。LinkBuds Clipのマイク性能は非常に良好で、静かな環境での音声品質は印象的で、音は自然で歪みがありません。唯一のパフォーマンスに影響を与える要因は、時折発生するランダムな爆音です。しかし、騒がしい環境でテストした場合、音声品質は明らかに低下し、過去のBluetooth製品のように聞こえますが、音声は依然として明瞭で、背景ノイズはほとんど消えます。
全体的に見て、LinkBuds Clipのマイク性能はその最も際立った利点であり、特に長時間の通話に適しています。なぜなら、ユーザーは話しているときに自分の声を聞くことができるからです。
LinkBuds Clipはアクティブまたはパッシブノイズキャンセリング機能を備えていません。これはその設計目的に反しており、このヘッドフォンは外部のノイズを取り入れるために設計されています。このような利点は明らかです。ユーザーはLinkBuds Clipを装着しながら、周囲の環境を認識することができます。これはユーザーにとって特に重要であり、ほとんどのイヤフォンは現在良好な透明モードを備えており、同じ目的を達成できます。オープン型デザインは風が強い時のパフォーマンスが電子補助ヘッドフォンよりも優れており、自転車に乗る時や窓を開けた車内では、透明モードが多くの風ノイズを生じます。
しかし、この状況があなたに当てはまらない場合、なぜ空間認識を高めるためにオープン型デザインに特別に投資する必要があるのか理解できません。イヤフォンデザインでは、アクティブノイズキャンセリング技術が透明モードとノイズキャンセリングモードを同時に実現し、音楽を周囲の人に漏らすことはありません。オープン型デザインはしばしばユーザーに誤った安全感を与え、潜在的な危険な状況を聞こえると誤解させますが、実際には再生中の音楽に集中するあまり、迫り来る脅威に気づかないことがあります。
このような聴覚的な覆い隠し現象は非常に危険です。さらに、ユーザーは静かな音に対する感知を失い、より大きな音しか聞こえなくなります。これにより、誰かが近づいてドアを閉める際に驚くことがあるかもしれません。なぜなら、歩く音が聞こえず、ドアの音だけがはっきり聞こえるからです。要するに、オープン型デザインの有効性は過度に誇張されています。イヤフォンを使用することに特別な懸念がない限り、オープン型デザインはほぼ常に客観的に劣った選択肢です。
LinkBuds Clipの遅延性能とバッテリー寿命
LinkBuds Clipの遅延性能は良好です。ペアリングしたデバイスのゲームモードを使用している場合、遅延はほとんど感じられません。ゲームモードを有効にしていなくても、遅延は依然として利用可能です。Sonyはアプリ内で低遅延モードを提供していないため、そのモードをサポートしていないソースを補償することはできません。
LinkBuds Clipは、9時間の連続使用バッテリー寿命を提供すると主張しています。テストの結果、連続再生で8時間8分を得ることができました。これは悪くはありませんが、アクティブノイズキャンセリングなどの電力消費機能がない状態では、特に驚くべきパフォーマンスではありません。さらに、同社は3分の充電で1時間の再生時間を提供できると主張していますが、私のテストでは1時間22分しか得られませんでした。LinkBuds Clipは有線充電のみをサポートしており、無線充電を選択できないのは、この価格帯では明らかな欠点です。
LinkBuds Clipは、Sonyのオープン型クリップデザインにおける良好な初試みです。その独特で目を引くデザイン、適度な装着快適性、そして優れたマイク品質は、バッテリー寿命も比較的満足のいくものです。しかし、2つの主要な問題があります。1つ目は、このオープン型ヘッドフォンデザインによる一連の問題で、装着のフィット感や快適性は人によって異なり、音質は通常一貫性がなく平凡なパフォーマンスです。また、オープン型デザインが提供する空間認識能力は過大評価されており、実際には他の方法で得られ、妥協が少ないものです。
これは確かに形式が機能を上回るデザインであり、LinkBuds Clipも例外ではありません。2つ目の問題は価格です。¥35,440（US$230）は、機能的には比較的基本的なヘッドフォンにとっては決して安くありません。少し高い価格で、すべての機能と優れたパフォーマンスを備えたフラッグシップヘッドフォンを手に入れることができます。Sony自身のWF-1000XM5ヘッドフォンは¥43,140（US$280）で販売されており、両者を比較すると、私はどちらを選ぶかは明らかです。時間が経つにつれて、価格はそれほど重要でなくなるはずです。なぜなら、Sonyの製品は頻繁にプロモーションが行われるからです。
したがって、もしこのスタイルのヘッドフォンを購入することにこだわるのであれば、Sonyはあなたにとって良い選択肢を提供しています。ただし、自分のニーズを理解していることが前提です。
項目 規格 バッテリー寿命 9時間 充電時間 3分で1時間再生 ドライバーユニット 10mmダイナミックドライバー 防水等級 IPX4