外部メディアの報道によると、研究によれば、親がスマートフォンに気を取られていると感じる子供たちは、より多くの「不安定な愛着」の特徴を示す傾向があることがわかりました。この研究では、12歳から17歳の青少年600人を調査しました。「不安定な愛着」という用語は、幼児期に観察される行動表現に由来する広く使用される専門用語です。この分野は長年の研究を経て、親子育児の指導の核心理論の基礎となっています。
愛着理論によれば、親子の愛着関係に亀裂が生じると、子供は成長するにつれて二つのタイプに分化します。一つは回避型で、親密なつながりを意図的に拒絶するタイプです。もう一つは不安型で、感情的な伴侶を極度に求めるタイプです。この研究は、親がスマートフォンに気を取られることで、これら二つの愛着問題が同時に生じることを確認しました。子供は不安になることもあれば、回避することもあります。
親のスマートフォン使用が子供の愛着特性に与える影響
今回の研究の対象者は思春期に入ったばかりで、研究者は彼らの幼少期の成長状態を追跡することができませんでした。そのため、チームはティーンエイジャーに適した調査票を独自に作成し、業界で広く使用されている青少年の愛着状態の標準尺度を用いて調査を行いました。この独自の尺度は「電子機器愛着干渉尺度（DAIS）」と呼ばれています。
関連論文ではDAIS尺度の項目について次のように説明されています。「尺度の項目は、青少年の主観的な感情を測定するために使用されます。具体的には、保護者が電子機器を使用することで、伴侶としてのエネルギーが不足し、『親子関係に悪影響を与えている』；保護者が『電子製品に夢中で、私に対する関心が少なすぎる』；保護者が『スマートフォンを使っているとき、私の存在を無視している』；保護者が『電子機器を持っていて、心ここにあらずの様子である』」といった内容です。
研究者は回帰分析を用いて、この独自の尺度のデータと標準的な愛着尺度の結果を比較したところ、両者には有意な関連があることが確認され、単なる統計的誤差ではないことが明らかになりました。調査に参加した青少年の中で、親が「スマートフォンの重度使用者」と考える者は、回避型と不安型の愛着指標の得点が明らかに高くなっています。
ただし、この研究結果は、親がスマートフォンに夢中になることが直接的に子供の不安定な愛着を形成することを証明するものではありません。研究者も認めており、逆の因果関係も成り立ちます。すなわち、愛着の欠如や内面的な安全感の不足を抱える青少年は、親がスマートフォンを使う行動に対して反感を抱きやすいのです。