スイス競争委員会（COMCO）の事務局は7月14日に声明を発表し、GoogleがスイスのAndroidデバイスから「選択画面」機能を削除した行為について、初期調査を開始したことを発表しました。「選択画面」機能は、ユーザーが新しいAndroidデバイスを初期設定する際に、複数の選択肢からデフォルトの検索エンジンを自由に選択できるようにするものです。調査発表前に、Googleはスイスでこの機能を削除しましたが、この機能は欧州経済地域内では依然として利用可能です。その結果、Googleの検索エンジンはスイスのユーザーのデフォルト検索エンジンとして強制的に設定され、ユーザーがデバイスを初期設定する際に「選択画面」が表示されなくなりました。
スイス競争委員会は、初期調査により《カルテル法》に違反する競争制限の兆候が存在するかどうかを確認すると述べています。
スイス競争委員会の分析によれば、「選択画面」はデフォルト設定による依存を減少させることを目的としており、その削除は「競争する検索エンジンのデバイス設定時の可視性を制限し、市場参入障壁を強化する可能性がある」としています。スイスはEUのメンバー国ではありませんが、欧州自由貿易連合のメンバーとして、その競争法の枠組みはEUの独占禁止規則と高い整合性を保っています。以前、GoogleはAndroidシステムに関連する独占行為によりEUから410億ユーロの史上最高の罰金を科せられました。この件の和解案の一環として、Googleは欧州経済地域で「選択画面」メカニズムを実施しました。
スイス競争委員会の調査はGoogleの市場運営戦略に影響を与える
2019年8月以降、Googleは欧州経済地域のAndroidユーザーに対してデフォルトの検索エンジンとブラウザの選択画面を提供しており、2021年11月からはこの選択画面がスイス市場にも拡大されました。今回のスイス競争委員会の調査は、世界中の規制当局が大手テクノロジープラットフォームの市場支配に対する監視を強化している時期に行われています。現在、調査はまだ初期段階にあります。初期調査で違法の兆候が見つかった場合、スイス競争委員会は全面調査に移行し、暫定措置を講じることができます。調査結果は、スイスおよびその他の非EUの欧州市場におけるGoogleの運営戦略に深遠な影響を与えるとともに、世界のスマートデバイスにおけるデフォルト検索エンジン選択メカニズムの法的遵守に新たな基準を提供します。