アメリカ合衆国連邦通信委員会（FCC）は最近、カリフォルニアにあるスタートアップ企業Reflect Orbitalが、初のデモ「スペースミラー」衛星Eärendil-1の打ち上げと運用の許可を正式に承認した。 この宇宙機は今年後半に打ち上げられる予定で、高反射率の60フィート（約18メートル）の薄膜ミラーを展開する。目的は、必要に応じて太陽光を販売することだ。《Space.com》によると、Reflect Orbitalの長期的なビジョンは非常に壮大で、2035年までに最大50,000個のミラーからなるコンステレーションを構築する計画だ。
「私たちの最初のミッションは重要な瞬間であり、私たちの技術と開発した安全対策を検証し、将来の計画を導くための実データを収集する機会を提供します。」と同社はウェブサイトのブログに書いている。
24時間の太陽光発電
1993年にロシアの20メートルZnamya 2ミラーが成功裏に反射した太陽光をヨーロッパに向けたが、Reflect Orbitalの取り組みは異なる。Eärendil-1ミッションはエンジニアリングテストとして、大型反射膜が低地球軌道で成功裏に展開され、指定された地上位置に太陽光を正確に誘導することを示すことを目的としている。この技術は「オンデマンドサンシャイン」として設計されており、認可された商業、農業、または緊急用途のために5〜6キロメートルの範囲を照らすことを目指している。
この初期テストを通じて、技術が軌道速度で運行中にその形状とビームの精度を維持できることが最初に証明される。
Reflect Orbitalは2035年までに50,000個のミラーからなるコンステレーションを構築する計画
その主な訴求はグリーンエネルギーだ。Reflect Orbitalは、軌道上のミラーを使用して夜間に太陽光を太陽光発電所に照射し、24時間の発電を実現することを目指している。注目すべきは、この技術が捜索救助活動に高強度の照明を提供し、全天候の建設を支援し、農業の成長サイクルを最適化することも可能であるという点だ。
物議を醸すスペースミラー衛星
しかし、すべての人が人工的な日光を期待しているわけではない。科学界はこれに対して憤慨している。1,800件以上の公的意見がFCCに寄せられ、天文学者たちはこのプロジェクトが暗い空を保護することに対して壊滅的な脅威をもたらすと警告している。FCCは、この衛星の承認は限られた単回のデモライセンスに基づいており、この革新的な技術をテストするためのものであると述べている。この条件付きの承認は、システムの能力を評価し、アメリカが航空宇宙分野でのリーダーシップを促進する可能性があることを目的としている。
批評家たちは、衛星ビームの明るさが満月の4倍であると警告している。そのため、直接照明と大気散乱によって地元の野生動物に深刻な影響を与える可能性がある。さらに、50,000個の衛星からなるコンステレーションに拡大することで、世界の夜空の明るさが最大300%増加する可能性があり、この程度の光害は地上の天文望遠鏡の可用性を脅かす。アメリカ天文学会はこの技術に強く反対しており、深刻な安全性と研究リスクが存在すると指摘している。この組織は、強力な軌道ビームが標準的な庭用望遠鏡を使用するアマチュア天体観測者に永久的な目の損傷を引き起こす可能性があり、飛行機の操縦士や夜間運転者を一時的に「まぶしさ」で失明させる可能性があると警告している。
環境と観測への影響を軽減するために、Reflect Orbitalは、ビームを目標区域内に厳格に制限すること、瞬時にビームをオフにする能力を保持すること、天文台や保護された生息地などの敏感な地域を積極的に避けることを含む3つのコア安全設計を統合している。さらに、同社はビームの強度が自然の太陽光を超えないことを保証し、人間の目に対して完全に安全であることを確認している—望遠鏡を通して観察しても火災を引き起こすことはない。現在、Eärendil-1は単独で飛行する予定であり、これは高度にローカライズされた短期的な実験である。しかし、成功すれば新しい軌道産業への扉が開かれることになる。
他の衛星がすでに軌道を占拠している中、夜空の静かな暗闇は過去の贅沢になるかもしれない。
アメリカ合衆国連邦通信委員会（FCC）は最近、カリフォルニアにあるスタートアップ企業Reflect Orbitalが、初のデモ「スペースミラー」衛星Eärendil-1の打ち上げと運用の許可を正式に承認した。 この宇宙機は今年後半に打ち上げられる予定で、高反射率の60フィート（約18メートル）の薄膜ミラーを展開する。目的は、必要に応じて太陽光を販売することだ。《Space.com》によると、Reflect Orbitalの長期的なビジョンは非常に壮大で、2035年までに最大50,000個のミラーからなるコンステレーションを構築する計画だ。
「私たちの最初のミッションは重要な瞬間であり、私たちの技術と開発した安全対策を検証し、将来の計画を導くための実データを収集する機会を提供します。」と同社はウェブサイトのブログに書いている。
24時間の太陽光発電
1993年にロシアの20メートルZnamya 2ミラーが成功裏に反射した太陽光をヨーロッパに向けたが、Reflect Orbitalの取り組みは異なる。Eärendil-1ミッションはエンジニアリングテストとして、大型反射膜が低地球軌道で成功裏に展開され、指定された地上位置に太陽光を正確に誘導することを示すことを目的としている。この技術は「オンデマンドサンシャイン」として設計されており、認可された商業、農業、または緊急用途のために5〜6キロメートルの範囲を照らすことを目指している。
この初期テストを通じて、技術が軌道速度で運行中にその形状とビームの精度を維持できることが最初に証明される。
Reflect Orbitalは2035年までに50,000個のミラーからなるコンステレーションを構築する計画
その主な訴求はグリーンエネルギーだ。Reflect Orbitalは、軌道上のミラーを使用して夜間に太陽光を太陽光発電所に照射し、24時間の発電を実現することを目指している。注目すべきは、この技術が捜索救助活動に高強度の照明を提供し、全天候の建設を支援し、農業の成長サイクルを最適化することも可能であるという点だ。
物議を醸すスペースミラー衛星
しかし、すべての人が人工的な日光を期待しているわけではない。科学界はこれに対して憤慨している。1,800件以上の公的意見がFCCに寄せられ、天文学者たちはこのプロジェクトが暗い空を保護することに対して壊滅的な脅威をもたらすと警告している。FCCは、この衛星の承認は限られた単回のデモライセンスに基づいており、この革新的な技術をテストするためのものであると述べている。この条件付きの承認は、システムの能力を評価し、アメリカが航空宇宙分野でのリーダーシップを促進する可能性があることを目的としている。
批評家たちは、衛星ビームの明るさが満月の4倍であると警告している。そのため、直接照明と大気散乱によって地元の野生動物に深刻な影響を与える可能性がある。さらに、50,000個の衛星からなるコンステレーションに拡大することで、世界の夜空の明るさが最大300%増加する可能性があり、この程度の光害は地上の天文望遠鏡の可用性を脅かす。アメリカ天文学会はこの技術に強く反対しており、深刻な安全性と研究リスクが存在すると指摘している。この組織は、強力な軌道ビームが標準的な庭用望遠鏡を使用するアマチュア天体観測者に永久的な目の損傷を引き起こす可能性があり、飛行機の操縦士や夜間運転者を一時的に「まぶしさ」で失明させる可能性があると警告している。
環境と観測への影響を軽減するために、Reflect Orbitalは、ビームを目標区域内に厳格に制限すること、瞬時にビームをオフにする能力を保持すること、天文台や保護された生息地などの敏感な地域を積極的に避けることを含む3つのコア安全設計を統合している。さらに、同社はビームの強度が自然の太陽光を超えないことを保証し、人間の目に対して完全に安全であることを確認している—望遠鏡を通して観察しても火災を引き起こすことはない。現在、Eärendil-1は単独で飛行する予定であり、これは高度にローカライズされた短期的な実験である。しかし、成功すれば新しい軌道産業への扉が開かれることになる。
他の衛星がすでに軌道を占拠している中、夜空の静かな暗闇は過去の贅沢になるかもしれない。