Sikorskyは、MATRIX自動化技術をBETA TechnologiesのALIA MV250混合垂直離着陸機に適用し、無人軍事物流プラットフォームにおけるこのシステムの適用を拡大しています。ロッキード・マーチン社は、MV250がS-70UAS U-Hawk、Nomad VTOL無人航空機システム、オプションの有人操縦可能なブラックホークヘリコプターを含む、増え続けるMATRIX支援航空機群に加わると述べています。
この統合は、有人航空機を派遣することが人員に重大なリスクをもたらす可能性があるため、論争のある環境での迅速な貨物輸送と補給任務を支援することを目的としています。
SikorskyとBETAは7月にこの計画の合意に正式に達しました。2週間以内に、両社はMATRIX自動化をBETAのCX300通常離着陸機に統合し、飛行操作を完了しました。この作業は現在、MV250の開発を直接支援しています。BETAのALIA航空機は共通の飛行制御アーキテクチャを共有しており、CX300でテストされた技術を混合垂直離着陸プラットフォームにより容易に移行できるようにしています。Sikorskyはまた、MATRIXを異なる飛行制御フレームワークと接続できるオープンアーキテクチャの自動化システムとして設計しています。
MATRIX自動化技術が無人航空機の物流能力を向上させる
両社は、飛行機の運用範囲を拡大し、BETA内部で開発された飛行制御システムにおけるMATRIXの信頼性を評価するために、引き続き飛行テストを行います。Sikorskyの副社長兼ゼネラルマネージャーであるRich Bentonは、「MV250にMATRIX自動化技術を統合することは、論争のある物流任務に対する解決策の一環であり、これは2021年以来、自動化操作で証明されてきました。」と述べています。彼はさらに、「MATRIX自動化を装備したすべてのプラットフォームは同じインターフェースを使用して指揮でき、オペレーターは数回のタッチで複数のシステムを簡単に管理できます。」と付け加えました。
MATRIX技術は、安全で信頼性が高く、認証可能な自動化をさまざまなプラットフォームに迅速に導入する機会を表しています。」
MV250は、同社が説明する中型物流ギャップを解決することを目的としており、通信、インフラストラクチャ、または空域に論争がある可能性のある地域で迅速な無人補給任務を実行します。この航空機は、BETA ALIAシリーズの商業開発、混合動力システム、およびモジュール式オープンシステムアーキテクチャを組み合わせています。同社によれば、このアーキテクチャはMATRIXの統合を促進し、航空機がさまざまな任務タイプをサポートできるようにします。BETA Technologiesの創設者兼CEOであるKyle Clarkは、「Sikorskyは自動化が安全で信頼性が高く、運用上有用であることを証明するために数年を費やしてきました。」と述べています。
彼はさらに、「MV250はコストが低く、速度が速く、シンプルで、自動化統合のために設計されています。MATRIX自動化技術をMV250に導入することで、これらの投資が結集され、高リスク任務を人員を危険にさらすことなく実行できるプラットフォームが実現します。」と付け加えました。
Sikorskyは2021年以来、自動化物流操作のテストを行っています。2025年には、同社はMATRIXを装備したブラックホークヘリコプターが米軍のオペレーターの制御下で内部貨物輸送、吊り下げ負荷輸送、パラシュート投下、及び人員救助を行う様子を示しました。同社によれば、MATRIXは現在1,000時間以上の飛行時間を記録しており、500回以上のテストとデモで成功を収めています。100人以上のオペレーターがシステムのトレーニングを受けており、このシステムはヘリコプター、無人機、戦闘機、貨物機を含む20種類以上の航空機プラットフォームに統合されています。
MATRIXはまた、DARPAの操縦士キャビン自動化システムプログラムの基盤でもあり、このプログラムは既存の航空機に先進的な自動化技術を導入することに焦点を当てています。