高級エネルギー技術会社AMPERAは、初のフルスケール3Dプリント核反応炉部品の生産を完了しました。この製造されたハードウェアは、同社の目標の初期実体段階であり、「世界初」の工場製造の亜臨界固体核エネルギーシステムをウラン鉱石を燃料として生産することを目指しています。AMPERAの創業者兼CEOであるブライアン・マシューズ氏は、「この新世代の核コアと圧力容器は、工場生産の大規模核エネルギーの基盤を築くものです」と述べました。彼はさらに、「使用される先進技術と付加製造は、新しい核技術が加速的に市場に入るための明確な商業的道筋を示しています」と付け加えました。
AMPERAの付加製造技術が核エネルギー市場を変える
会社の経営陣は、付加製造技術を利用することで、新しい電力生成設計を商業市場に推進するための標準時間を短縮できると指摘しています。この反応炉の構造は、特別な球状単体gyroid核構造に依存しています。エンジニアは3Dプリンティング装置を使用してこの部品を製造し、その内部の幾何学的構造設計は操作摩耗に耐えることができ、燃料補充なしで最大30年間持続することが期待されています。標準的な商業反応炉で使用されるウラン棒とは異なり、同社はウラン鉱石から作られた三構造各向同性燃料粒子を採用しています。この物理的配置は、亜臨界物理変数と内在的材料制限に依存することで、受動的安全操作特性を実現しています。
構造設計は、操作の偏差期間中における能動的安全機構、電子トリップスイッチ、または手動操作の介入の必要性を減少させます。初期生産モデルの電力出力は30メガワットと予測されており、会社のエンジニアリング計画にはさらに高い容量のバリエーションも含まれています。予測可能な原材料供給の流れを確立するために、アメリカに本社を置くこのハードウェア開発者は、オーストラリアに特化した子会社を設立し、ウラン鉱石資源の採掘と初期輸送を担当しています。AMPERAはローカル供給ネットワークを通じて内部処理を行い、これらの原材料を利用可能な三構造各向同性粒子に変換し、付加製造プロトコルと独自の液体噴射法を採用しています。
実体モジュールの導入は、「統合エネルギーアーキテクチャ」と呼ばれる一時的な市場展開戦略の実施に伴って行われます。この運用モデルは、工業顧客に中間電力オプションを提供し、核部品が規制審査サイクルを完了する間に運転します。代替ユニットは、従来のガス発電システムと廃熱回収メカニズムを利用して効率的な電力を生成します。「これらのモジュール化されたガス発電システムは、AMPERAの独自の超臨界二酸化炭素技術を利用し、核構成と3分の2の共通性を持っています」と同社はプレスリリースで述べています。
AMPERAは、これらの製造されたミニ反応炉を、即時のローカル電力インフラが必要な高消費工業セクターに直接市場展開する計画です。ターゲット顧客には、人工知能データセンター、海事推進システム、軍事防衛施設、重工業施設が含まれます。マシューズ氏は、「私たちの反応炉は、最も電力を必要とする市場のために設計されています：人工知能データセンター、防衛、工業、海事です」とまとめました。彼は、「私たちは工場建造核エネルギーを実現する最初の会社になることを期待しており、近い将来に展開する計画です」と述べました。