Apollo Atomicsは設立以来、3100万ドルのシード資金を獲得し、そのコンパクトな原子炉技術の商業展開を進めています。このマサチューセッツ州ケンブリッジに本社を置くスタートアップは、マサチューセッツ工科大学に由来し、Y Combinatorの支援を受けています。Apollo Atomicsは、この資金を利用して原子炉技術のテスト、生産能力の拡大、規制承認のプロセスを進める計画です。同社は、アメリカのほとんどの稼働中の原子力発電所が依存している技術である新世代の加圧水型原子炉技術を開発しています。
そのアプローチは、従来の原子力システムの中で最大かつ最も複雑な部品の一つである蒸気発生器の再設計に焦点を当てています。
Apollo Atomicsはコンパクトな原子炉技術の商業化を進める
従来の原子力発電所は通常、数年の建設と数十億ドルの投資を必要とし、その巨大なサイズは工場製造を困難にします。Apollo Atomicsはこの状況を変えたいと考えています。同社のエンジニアは、より小さなスペースでより高い出力を提供できるコンパクトな蒸気システムを開発しました。Apolloは、その設計の出力密度が従来のシステムの約10倍であり、この削減により原子炉の物理的な占有面積が大幅に縮小されると述べています。推定によれば、Apolloの全体システムは従来の設計の約1/40のスペースを占める可能性があります。
より小さな設計構造は、原子炉が展開地点に到達する方法を変える可能性もあります。Apolloは、工場で重要なシステムを製造し、建設現場で主要部品をすべて組み立てるのではなく、計画しています。これらの設備はトラックで輸送でき、Apolloはこの方法が展開時間を2年以内に短縮できると信じています。
このスタートアップは、マサチューセッツ工科大学の核科学・工学部において、原子炉システムのデモ機を設立し、テストしました。これにより、エンジニアは商業原子炉の運転条件を模擬した環境でハードウェアを研究することができました。Apollo Atomicsは全く新しい核燃料サイクルの開発を回避し、その原子炉は商業用の低濃縮ウランと、他の既存の加圧水型原子炉業界で馴染みのある技術を使用します。しかし、新しい原子炉設計は依然として重大な規制上の障害に直面しています。Apolloは今年初めにアメリカ原子力規制委員会に規制参加計画を提出し、2026年末までにその選定燃料構成の承認を得ることを希望しています。
Apolloは、この構成が全出力で臨界状態に達したと述べています。
このスタートアップのより広範な原子炉製品ラインは、さまざまな出力ニーズに応じており、10メガワットのA-10、50メガワットのA-50、300メガワットのA-300システムを提供する計画です。これらのシステムは、データセンター、工業施設、公共事業および他の大規模な電力ユーザーに電力を供給します。新たな資金調達は、Apolloの次の主要なハードウェアプロジェクトであるA-1に資金を提供します。この施設は1メガワットの商業デモ機として機能し、より長期間の信頼性テストを提供します。Apolloは、確立された加圧水型原子炉技術が近道を提供できると考えており、エンジニアは原子力発電所のすべての部分を再発明しようとはせず、システムのサイズと複雑性を決定するハードウェアに焦点を当てています。
3100万ドルの資金調達ラウンドは、Apolloにこのアプローチが商業原子力インフラに成功裏に転換できるかどうかをテストするためのさらなる時間を提供しました。