ある製品市場に参入する利点の一つは、他者の失敗から学ぶことができる点です。Samsungが折りたたみ式スマートフォンを発売した際、顧客の反応は期待ほど良くありませんでしたが、7年間の反復を経て、皆がそこから教訓を得ました。今年の秋にiPhone Ultraが登場する際には、深い研究と開発の成果が反映され、そのコストのかなりの部分は他社が負担しています。
Samsung Galaxy Z Fold 8が折りたたみスマートフォンの可能性を示す
初期の折りたたみ式スマートフォンの試みは、通常、標準的なスマートフォンの筐体を折りたたむか展開するかの2つの主要な形式に依存していました。後者の場合、このようなデザインは非常に理にかなっています。なぜなら、1990年代の折りたたみ式携帯電話の再構築であり、通常のサイズのデバイスが小さくなり、持ち運びが便利だからです。しかし前者は、通常のサイズのデバイスが本のように開き、ミニタブレットのように振る舞うことができるというもので、このデザインには明らかに問題があります。この概念はさらなる改良が必要です。
書籍型折りたたみデバイスの従来の設計手法、すなわち2台のスマートフォンをヒンジで接続する方法の最大の問題は、満足のいく展開体験を提供できないことです。そのアスペクト比は適切ではありません。2つの通常のスマートフォンの画面を並べると、得られる結果は私たちが知っているタブレットの画面ではなく、重い正方形になります。誰も正方形の画面で映画を見たり、インターネットをブラウジングしたりしたいとは思わないでしょう。私の同僚Anyron CopemanがTech Advisorで指摘しているように、Samsungはこの失敗したデザインに過剰な時間を費やし、同じ基本的で最終的に欠陥のあるデザインを「調整、改良、そしてさらに調整」してきました。
昨年のGalaxy Z Fold 7は多くの点で優れた折りたたみスマートフォンでしたが、その形状には依然として失望が残りました。
しかし、奇跡が起こりました。今年のGalaxy Z Fold 8は、ついにこの種の折りたたみデバイスがどのように機能すべきかの理解を示しました。折りたたみ形式のサイズを調整し、より短くて幅広い16:10（ほとんどの現代スマートフォンの19.5:9ではなく）に設計することで、Samsungは魅力的な展開デバイスを成功裏に作り上げました。Z Fold 8を開くと、4:3の長方形の画面が提供されます。映画を観る際には上下に黒いバーが残りますが、Z Fold 7と比べてこれらの黒いバーは薄くなり、全体的な印象が大幅に改善されました。
Appleの折りたたみiPhone Ultraが市場競争を引き起こす
遅れてきたとはいえ、Samsungは自らの失敗から学んでいないようで、他社のアイデアを参考にしているようです。偶然にも、Appleの折りたたみiPhone Ultraはまだ発売されていませんが、パスポート型の平らな折りたたみ形式と長方形の展開画面を組み合わせるようです。Appleのこのデザインは、初めて流出した際に一定の議論を呼びました。著名なYouTuber Unbox Therapyは5月にプレリリースモデルを入手し、「奇妙」、「あまりにも特異」、「短くて太い」、「少し背が低い」と表現しました。
これは全く新しいデザインで、独自性があり、リスクを伴います。
テクノロジーの世界は急速に変化しており、5月の新しいデザインが9月には標準となっている可能性があります。おそらくSamsungとAppleは独自に同じ結論に達したのでしょうが、より可能性が高いのは、SamsungがAppleの計画を見てその設計思考を調整したということです。これは単なる情報漏洩の問題ではなく、Mark Gurmanが指摘しているように、SamsungはAppleのディスプレイを製造しており、これらの計画を何年も前から知っていたのです。
これはSamsungがAppleの知恵から利益を得るのは初めてではありません。2010年の初代Galaxy Sは、間違いなくiPhoneの初期バージョンからインスパイアを受けています。具体的には、Appleは競争相手がiPhoneのレイアウト、アプリアイコン、物理的パッケージの「すべての要素」をコピーしたと主張し、陪審員も基本的にこれに同意しました。15年後、Samsungは依然としてそうです：Galaxy S25は明らかにAppleが昨年発表した製品を模倣しています。スマートフォン以外では、Galaxy BudsとGalaxy Watch Ultraは明らかにAirPodsとApple Watch Ultraを模倣しています。
Samsungは、スマートフォンからヘッドフォンジャックや充電器を取り除くというAppleの初期の決定を嘲笑する選択をもコピーしています。
ある意味で、これは消費者にとって良いニュースです。今年、彼らはついに期待されるデザインの本のような折りたたみデバイスを手に入れることができ、選択肢も複数用意されています。しかし、これはAppleにとっては少し厄介です。なぜなら、彼らの新しいフラッグシップがまだ発売されていないのに、すでに模倣されてしまっているからです。人々は模倣は最も誠実な賛辞だと言いますが、もしかしたら企業の経営陣はこれを彼らの歴史の中で最も早い五星評価と見なすかもしれません。