Appleは高級企業であり、その価格は自社のイメージと密接に関連しています。高価格は製品を「憧れの的」にし、これこそがAppleのマーケティングチームが唱える理念であり、Appleブランドの基礎でもあります。会社が全面的に大幅な値上げを発表したとき、私の懸念は想像を超えました。高級製品を主力とする企業にとって、価格が下がることはほとんどなく（ほぼ不可能）、この値上げが今後かなり長い間常態化することを示唆しています。
しかし、この財務的な災難にはもう一つの懸念すべき側面があります。それはタイミングです。価格に敏感な複数の製品がちょうど発売されたり、発売される予定である中で、Appleはこのような形で価格を引き上げるべきではありません。こうした行動は、Appleの存在意義全体を損なう可能性があり、すでに厳しい予算でやりくりしている消費者にとっては、さらに販売を難しくするでしょう。部品供給の驚くべき制限を考えると、Appleは価格を引き上げざるを得ないという大きなプレッシャーに直面していますが、これは唯一の企業ではありません。しかし、この行動は新製品がその輝きを発揮する前に死刑を宣告する可能性があり、クパチーノにある会社にとっては大きな賭けです。
MacBook Neoの勢いが失われる
私はかつて「Apple税」は神話だと主張していました。競争製品を比較し、機能が同等であることを確認すれば、Apple製品のパフォーマンスは非常に優れています。高価と過剰な価格の間には違いがあり、Appleのデバイスはしばしば前者に属しますが、後者に属することはほとんどありません。MacBook Neoはこの理念の重要な具現化です。通常のスタート価格が¥97,400（US$599）であることは、非常に優れたコストパフォーマンスを示しています。同じ予算でWindowsノートパソコンを構成しようとすると、比較にならない劣悪なデバイスを手に入れることになります。
MacBook Neoが発表されたとき、私はこれがAppleが市場のエントリーレベル製品の競争において、もはや回避しない新時代に入ったことを示しているのではないかと考え始めました。Mac mini、iPhone 16e、Apple Watch SEを組み合わせると、Appleの製品ラインには予算選択肢が見つかります。しかし、Appleの値上げはこれらすべての進展を破壊し、MacBook Neoが発表されてわずか3ヶ月後にその勢いを止めました。¥16,260（US$100）の値上げは、MacBook Neoに関するすべての議論を実質的に消し去りました。
MacBook Ultraの未来は厳しい
もしMacBook Neoが一方で打撃を受けているなら、フラッグシップのMacも同様の不利なニュースに直面しています。特に私は、今後発売されるMacBook Ultraを思い浮かべます。MacBook Proは大幅なハードウェアの変更を受け、価格も上昇します。明らかに、このデバイスはAppleのノートパソコンシリーズの最上位に位置することを目的としており、その仕様はそれに見合ったものになるでしょう。OLEDディスプレイ、タッチ機能、薄型デザイン、超強力なプロセッサなどが搭載されると予想されています。これは、MacBook Proがニーズを満たせないときに投入される声明的な製品です。
残念ながら、このデバイスもAppleの値上げの重大な犠牲者となるでしょう。MacBook Neoのような低価格のMacが競争力を失った一方で、高価格のMacも同様に影響を受けています。実際、Macシリーズ全体の中で、Mac Studioの値上げが最も大きく、ドル価格でもパーセンテージでも計算されています。M3 Ultraモデルのスタート価格は¥650,240（US$3,999）から驚くべき¥211,380（US$1,300）上昇し、上昇率は33%に達しました。
M4 Maxモデルの価格も¥81,300（US$500）上昇し、¥325,040（US$1,999）から¥406,340（US$2,499）に達し、上昇率は25%です。
そして、完全に構成された16インチMacBook Proの現在の価格は¥207,300（HK$10,000）を超え（正確には¥1,650,240（US$10,149）で、ソフトウェアと電源アダプタは含まれていません）、私の知る限り、これはMacBook Proが¥207,300（HK$10,000）の閾値を初めて突破したことを意味します。根本的に値上げを引き起こした供給不足は、Mac Studioのメモリ構成を制限しています。
言い換えれば、トップクラスの顧客はこれらの値上げの大打撃を受けており、もしあなたがMacBook Ultraがこの危機を逃れることができると考えているなら、あなたはあまりにも無邪気です。Appleの競合他社はすでに何年もタッチノートパソコンを販売しており、この機能は多くのMacユーザーの希望リストの上位にあります。しかし、Appleはどのようにタッチノートパソコンの中で意味のある市場を開拓するのでしょうか、その唯一の機能を持つMacの価格が家を担保にしなければならないほど高い場合は？このデバイスは、発売前から失敗が運命づけられている可能性があり、iPhone Ultraのように、到達する前に死んでしまうかもしれません。
AppleのSiri新機能が直面する課題
Appleがついにその世界開発者会議（WWDC）で遅れていたSiriのAI改良を発表したとき、macOS 27（Siri AIの最低要件）を多数のMacに対応させるという決定がいくつかの好意的な報道を得ました。2020年のM1 Mac以降の任意のデバイスでこのシステムを実行できることは、価格を重視する購入者にとっては間違いなく朗報です。しかし、古いMシリーズのMacは、表現力豊かな音声や高度な音声認識などのSiri AI機能をサポートしていません。
悪いニュースは、これはすべてのSiri AI機能に当てはまるわけではないということです。WWDCで、AppleのCraig Federighiは「私たちの最も強力なデバイス内モデルとそれが可能にする機能、例えば表現力豊かな音声や高度な音声認識は、私たちの最も強力なiPhone、iPad、Macシステムにプッシュされます」と説明しました。Macに関しては、M3またはそれ以上のプロセッサと少なくとも12GBのメモリが必要です。これは私個人の見解かもしれませんが、Federighiの言葉は、将来的に他のSiri AI機能も特定のデバイスにロックされる可能性があることを示唆しているように思えます。
Appleがその最も強力なAIモデルの能力を拡張するにつれて、制限された機能のリストは必然的に増加し続けるでしょう。現在、これらの要求の高い機能を取得するために必要な多くの製品の価格が上昇しており、Appleは意図せずにSiriのいくつかの最良の要素を、顕著に高くなった支払いの壁の後ろにロックしているようです。もちろん、私たちはMacだけについて話しているわけではありません。SiriはiPhone、Apple Watch、iPad、Vision ProなどのさまざまなAppleデバイスでも利用可能です。後者の2つのデバイスの価格が上昇しており、多くの顧客にとってSiriのアクセス可能性がさらに高まっています。
iPhoneとApple Watchは一時的に影響を受けていませんが、この状況が9月以降も続くとは期待すべきではありません。
これはAppleにとって重要な時期です。Siriは過去2年間の否定的な報道と失望を補うために奮闘しています。ユーザーに強い印象を与え、即座に影響を与える必要があります。しかし、もし今、いくつかの最良の機能を得るためにより多くの費用を支払わなければならないなら、その進展は重大な障害に直面することになります。
Appleがなぜ全面的に価格を引き上げるのかは理解できます。称賛すべき点があるとすれば、それはもっと早くにそうしなかったことです。Appleはその豊かな利益を最優先する企業であり、その利益はほとんどの競争相手よりも長い耐久性を持たせています。しかし、Appleが収益性を維持したいのであれば、最終的には変化を行う必要があり、これはTim Cookの指導の下で疑いの余地がありません。問題は、いつ行うかであり、行うかどうかではありません。
Appleができるだけ長く価格を維持しようとしているにもかかわらず、値上げのタイミングは楽観的ではありません。これはAppleの顧客にとってはより多くのコストを意味するだけでなく、現在および将来のハードウェアおよびソフトウェアの展望に実際の損害をもたらす可能性があります。これは勝てない状況であると言えるのは、すべての参加者にとって正にそうです。
項目 規格 プロセッサ M3 Ultra RAM 12GB ストレージ 起始価格 ¥650,240（US$3,999） バッテリー容量 未公表 画面サイズ 16インチ カメラ画素数 未公表 急速充電ワット数 未公表 接続性 WiFi/5G 重量 未公表 リフレッシュレート 未公表