ある製品市場に参入する利点の一つは、他者の失敗から学ぶことができる点です。Samsungが折りたたみ式スマートフォンを発表した際、顧客の反応は期待ほど良くありませんでした。7年のイテレーションを経て、皆がそこから教訓を得ました。今年の秋にiPhone Ultraがついに登場する際には、徹底的な研究と開発の成果が反映され、そのコストのかなりの部分は他社が負担しています。
Samsung Galaxy Z Fold 8は折りたたみスマートフォンの可能性を示した
初期の折りたたみ式スマートフォンの試みは、主に二つの形式に依存していました。それは、標準的なスマートフォンの筐体を折りたたむか展開するかのテンプレートとして使用するかどうかです。後者の場合、このデザインは非常に理にかなっています。なぜなら、1990年代の折りたたみ式携帯電話の再構想であり、通常のサイズのデバイスが縮小されて持ち運びやすくなるからです。しかし、前者は通常のサイズのデバイスが本のように開いてミニタブレットのように振る舞うものであり、このデザインには明らかに問題があります。このコンセプトはさらなる改良が必要です。
本のような折りたたみデバイスの従来の設計アプローチ、つまり二つのスマートフォンをヒンジで接続する方法について、最大の問題は、快適な展開体験を提供できないことです。アスペクト比が適切ではありません。二つの普通のスマートフォンの画面を並べて配置すると、得られる結果は私たちが知っているタブレットの画面ではなく、重い正方形になります。誰も正方形の画面で映画を見たり、インターネットをブラウジングしたりしたくはありません。私の同僚のAnyron CopemanがTech Advisorで指摘しているように、Samsungはこの失敗したデザインに過剰な時間を費やし、同じ基本的で最終的に欠陥のあるデザインを「調整、改良、さらに調整」していました。
昨年のGalaxy Z Fold 7は多くの点で優れた折りたたみスマートフォンでしたが、その形状には失望が残りました。
しかし、奇跡が起こりました。今年のGalaxy Z Fold 8は、ついにこの種の折りたたみデバイスがどのように機能すべきかを理解していることを示しました。折りたたみ形式のサイズを調整し、より短くて広い16:10（ほとんどの現代スマートフォンの19.5:9ではなく）に設計することで、Samsungは魅力的な展開デバイスを成功裏に作り上げました。Z Fold 8を開くと、4:3の長方形の画面が提供されます。映画を観る際には上下に黒いバーがありますが、Z Fold 7と比較するとこれらの黒いバーは薄くなり、全体的な印象が大幅に改善されました。
Appleの折りたたみ式iPhone Ultraは市場競争を引き起こす
「遅れても来ないよりはまし」と言われますが、Samsungは自らの失敗から教訓を得たようには見えず、他社のアイデアを借用しているようです。偶然にも、Appleの折りたたみ式iPhone Ultraはまだ発表されていませんが、パスポートの形状を持つ平らな折りたたみ形式と長方形の展開画面を組み合わせるようです。Appleのこのデザインは、初めて漏洩した際に一定の論争を引き起こしました。著名なYouTuberのUnbox Therapyは、5月にプレリリースモデルを入手し、「奇妙」、「あまりにも特異」、「短くて太い」、「少し背が低い」と表現しました。
これは全く新しいデザインで、独自性があり、リスクに満ちています。
テクノロジー界は急速に変化しており、5月の新しいデザインが9月には標準となっている可能性があります。おそらくSamsungとAppleは独自に同じ結論に達したのでしょうが、より可能性が高いのは、SamsungがAppleの計画を見てそのデザイン思考を調整したということです。これは単なる情報漏洩の問題ではなく、Mark Gurmanが指摘しているように、SamsungはAppleのディスプレイを製造しており、これらの計画を何年も前から知っていました。
これはSamsungがAppleの知恵から利益を得るのは初めてではありません。2010年のオリジナルGalaxy Sは、間違いなくiPhoneの初期バージョンからインスパイアを受けています。具体的には、Appleはその競争相手がiPhoneのレイアウト、アプリのアイコン、物理パッケージの「すべての要素」を盗用したと主張し、陪審員も基本的に同意しました。15年後、Samsungは今もなお、Galaxy S25は明らかにAppleが昨年発表した製品を模倣しています。スマートフォン以外では、Galaxy BudsやGalaxy Watch Ultraは明らかにAirPodsやApple Watch Ultraを模倣しています。
Samsungは、Appleに対する最初の決定を嘲笑する選択をも模倣することさえあります。たとえば、スマートフォンからヘッドフォンジャックや充電器を取り除くことです。
ある意味、これは消費者にとって良いニュースです。今年、彼らはついに本来のデザインに基づいた本のような折りたたみデバイスを手に入れることができ、選択肢も複数用意されるからです。しかし、Appleにとっては少し厄介です。なぜなら、新しいフラッグシップがまだ発売されていないのに、すでに模倣されてしまっているからです。人々は模倣を最も誠実な賛辞だと言いますが、もしかしたら企業の経営陣はこれを彼らの歴史の中で最も早い五星評価と見なすかもしれません。
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