Macworld の報道によると、Apple は正式に Mac Pro の生産を停止した。このモジュラーワークステーションは市場に存在して約 20 年が経ち、今後新しいハードウェアを発売する計画はない。Mac Studio は M3 Ultra チップを搭載し、実際にはより低価格で Mac Pro の代替となり、より優れたメモリとストレージ能力を提供している。Apple は統合ソリューションに移行し、「Ultra」ブランドを拡張して、プロフェッショナルユーザー向けの高級製品を再定義している。
ある見た目上は偶然の木曜日、Apple はついに Mac Pro のスイッチを切った。その後、Apple は高級 Mac タワーの販売を停止することを確認し、「今後の Mac Pro ハードウェアを提供する計画はない」と述べた。Mac Pro は Apple の PC ワークステーション分野の象徴であったが、現在は完全に市場から撤退した。Mac Studio の存在は、確かに多くの Mac Pro を購入しようとしていたユーザーをターゲットにしているが、その処理能力は Mac Pro に匹敵するかそれを超えるにもかかわらず、Mac Studio は Mac Pro を独特にしていた拡張性や冷却能力を欠いており、実際には本当のプロフェッショナルモデルではなく、高性能な Mac mini に近い。
Apple の Mac Pro 停産はプロフェッショナルユーザーの選択を変える
さらに、Apple が今年の初めに MacBook Neo を発表したことで、同社は予算市場に注意を向けているようであり、その代償としてプロフェッショナル顧客を犠牲にしている。明確な超高級選択肢がないため、Apple の最も厳しい要求を持つユーザーは、非モジュラーの Mac Studio を選ぶか、Apple エコシステム外の選択肢を探さなければならない。確かに、Apple のプロフェッショナルユーザーはしばらくの間、Mac Pro によって十分にサービスを受けていなかった。最後の更新は 2023 年の M2 Ultra チップの発表であり、その後 M3 Ultra に取って代わられ、Mac Studio に登場したが、Mac Pro には登場しなかった。
メモリとストレージの面でも、Mac Pro の性能は失望をもたらした。最高で 192GB の RAM と 8TB のストレージは、Mac Studio の 256GB メモリと 16TB ストレージと比べると微々たるものである。ユーザーはより低価格でより多くの構成を得ることができる。生産停止前の数年間、Mac Pro の実際の性能はその外観が示すほど強力ではなかった。
総合的に考慮すると、Mac Pro を選ぶ理由はますます少なくなっている。ユーザーが ¥1,102,200（US$6,999） 以上を支払う唯一の理由は、内部ストレージを拡張し、いくつかの追加 I/O を増やすためだけのようであり、これは多くのユーザーにとって魅力的ではない。Apple は過去 14 年間にわたって Mac Pro を 3 回しか更新しておらず、この製品の重要性が非常に低いことを示している。この製品の販売量はほとんど微々たる数字であり、さらなる更新の可能性を妨げ、悪循環を形成している。更新が少ないために購入者が減り、それが Apple のさらなる改善の動機を弱めている。
最終的に、Mac Pro の市場定位はあまりにもニッチで、存続することができなかった。Apple が直面している選択肢は、この製品を開発し続ける（すべての関連コストを負担する）か、市場から静かに撤退するかであり、後者の選択は驚くべきことではない。Apple の高級 Mac 製品ラインには、実際には多くの選択肢があり、市場には複数の高級製品が存在する。
では、真のプロフェッショナル Mac ユーザーは Mac Pro の生産停止後、どのような立場にいるのか？明確な答えはない。たとえば、Apple は 3 月にそのプロフェッショナルデスクトップモニターを更新し、Studio Display XDR を発表した。この新モデルは価格が ¥787,240（US$4,999） から始まるが、2019 年以来更新されていないにもかかわらず、広く称賛されている。代わりの 27 インチ 5K モデルはより小さく、32 インチ 6K モデルほど堅牢ではないが、価格がより手頃（¥456,540（US$2,899） から始まる）で、ProMotion や HDR などの多くの高級機能を備えている。
技術的には Studio Display XDR は Pro Display XDR よりも劣るが、より広範なオーディエンスにサービスを提供することができる。MacBook Pro はもちろん、依然として強力なパフォーマンスを維持している。このノートパソコンは世界で最も人気のあるノートパソコンの一つであり、非常に強力である。ポータブル性能を必要とする高効率のユーザーは、Apple の自社製シリコン、美しいディスプレイ、優れたスピーカー、驚くべきバッテリー寿命に十分満足している。
性能が必要な場合、Apple は Mac Studio と Studio Display または Studio Display XDR が必要なものであると主張するが、長期的な Mac Pro ユーザーにとっては、タワー型コンピュータの欠如は Apple が市場の重要なセグメントを放棄していることを意味する。しかし、これは Apple が将来の需要に対応する方法を示す典型的な例である。プロフェッショナルユーザーは変化しており、Apple もそれに応じて製品ラインを調整している。
Mac Pro の生産停止は、Apple が高級製品に対するコミットメントを減少させたと解釈されるべきではない。むしろ、同社は顧客の実際の購入興味をよりよく反映するように製品ラインを調整している。現在、スティーブ・ジョブズの有名なシンプルな製品の象限には戻っていないが、ますます近づいている。この象限の理念は、プロフェッショナルと消費者向けのデスクトップとノートパソコンに焦点を当て、順に Mac Studio、MacBook Pro、Mac mini/iMac、MacBook Air/MacBook Neo となる。
このようなリストの中で、Mac Pro はすでに余剰な存在となっている。結局のところ、ジョブズが 1997 年に Apple に戻ったとき、いくつかのデバイスを排除したのは、彼がこれらの製品カテゴリを放棄したからではなく、これらの製品が十分に良くなかったからである。その後、同社は後の年により優れた製品を再び発表した。Apple の現在のプロフェッショナルグレードの製品は、Mac Studio、MacBook Pro、Studio Display XDR を含め、すべての分野でトップレベルの強力なラインナップを持っている。
ただし、特定のユーザー向けの超高級モデルの日々は終わったようである。近年、Apple は Ultra ラベルを使用しており、以前の Pro ラベルを置き換えている。これまでに、Apple Watch Ultra が発表されているが、Apple は今年このシリーズを大幅に拡張する計画があると言われている。
最初に登場するのは iPhone Ultra である。この名前は新鮮に聞こえるが、この製品には馴染みがあるだろう：長年にわたり、折りたたみ式の iPhone として語られてきた。このような先進的なデバイスは、Apple の有名な高級デザインと相まって、iPhone 階層のトップに立つことを容易に証明し、それに見合った価格タグを持つことになるだろう。カメラやセンサーを搭載した AirPods Ultra のアップグレード版も登場する可能性があり、これらのデバイスは Siri と直接対話できる。
もちろん、Apple の非 Mac デバイス、例えば iPhone や AirPods は「プロフェッショナル」の定義が常に異なる。しかし、Ultra ラベルも Mac に進出する。Mac Studio は M5 Ultra プロセッサを搭載する予定で、史上最速の Mac となる。Ultra ブランドは MacBook にも適用され、長い間待たれていたタッチ OLED スクリーンの MacBook Pro が登場する。しかし、タッチノートパソコンは本当にプロフェッショナルモデルなのだろうか？
Apple の高級ユーザーは、実際にその Mac でタッチスクリーンを使用したいのか、それとも SSD スロットや後市場のグラフィックカードのアップグレードを望んでいるのか？
Apple の Ultra シリーズは確かに高級レベルであり、高価な価格タグとそのフラッグシップブランドにふさわしい最先端の機能を備えている。しかし、これは Apple のプロフェッショナルユーザーにとって何を意味するのか？もし Apple が「プロフェッショナル」の定義を、需要のあるユーザー向けの超高級ニッチ製品から、最新のデザインとブレークスルーを展示する高価格製品に変えているのなら、プロフェッショナル Mac ユーザーはどこに行くのだろうか？誰もがプロフェッショナルユーザーになったとき、誰もがそうではなくなる。
| 項目 | 規格 |
|---|---|
| プロセッサ | M3 Ultra |
| RAM | 256GB |
| ストレージ | 16TB |
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